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布雷克是个活力充沛的人，也正是这一点支撑着他在政界走到了今天。他出身于一个劳动阶级家庭，父亲是纽波特纽斯造船厂的工人，母亲是普通的家庭妇女。他凭借自己的努力上完了大学，同时结交了一些有钱的朋友。他以三寸不烂之舌说服这些朋友出钱投资，成立了一个房地产开发公司。在20世纪80年代，由于军费开支增加，汉普顿锚地变得繁荣起来，布雷克也借机赚了一笔钱。然后，在美苏冷战结束之前，他就卖掉了公司，不久后美国的房地产界就迎来了泡沫破裂的惨淡时期。

他之所以进军政界，是因为他想让下一代跟自己一样，能有白手起家、追求梦想的环境和机会。共和党与民主党都非常欣赏他的这条从政理由。

我看着布雷克，他已经马不停蹄地来到了几个老富豪面前，跟他们有说有笑地聊着天儿。这几个老人让我想起了瓷器：既脆弱又昂贵。在我与布雷克共事的数年间，起初我以为他的谈笑风生都是假的，或者至少是装出来的。我觉得他是不得已而为之，因为他很明白，在政坛打拼全靠人脉。身为政客，必须要做到人情练达。

结果，后来我才发现，他根本就没有那么深谋远虑。他只是单纯地享受用拥抱和握手来表达友谊，而且他还喜欢讲故事。他不仅愿意结交新朋友，而且还会为了与旧友重逢而满心喜悦。他的热情都是出自真心实意，绝无虚伪、造作。

从我刚踏进这里开始，就有一个服务生端着摆满香槟酒的托盘朝我走来。他满怀期待地看着我，仿佛我见到他过来应该欢天喜地似的。这时，我才意识到来这儿真的是个天大的错误。香槟？此时此刻，我怎么能喝得下庆祝的香槟？爱玛身处危险之中，我怎么喝得下？艾莉森说不定正在背后算计我，我怎么喝得下？我只想找个地洞钻进去一了百了算了！

不要说真的喝了，光是想一想就让我觉得反感。我甚至想把整个托盘都掀翻在地。

服务生微笑地看着我。周围的每个人都拿了一杯香槟，我知道自己应该表现得跟他们一样。可是，我不能。

我要离开这儿。现在，马上。

“不用了，谢谢。”说完，我转身打算离开。

正在这时，布雷克突然从另一个方向朝我走来。他从托盘上顺手拿起一杯香槟，塞进了我的手里，同时用他的胳膊亲热地搂住了我的肩膀。

“见到你太好啦，真是太好啦！”他说，“谢谢你能来。”

从附近的某个地方传来了相机快门的“咔嚓”声。

“我的教女怎么样？”

他把胳膊拿开了。由于有摄影师在场，我不得不挤出了一个微笑：“挺好。”

相机又“咔嚓”、“咔嚓”地响了几声。布雷克毫不在意，但我却觉得紧张不安。

“不错，不错。”他说着又把我拽到身边，“我还没忙完，不过你可以等等我，一会儿我来找你，好吗？我们可以一起吃晚饭什么的。”

然后他就走了。我仔细端详着手里的香槟，在一种莫名的冲动之下，我将它一饮而尽，食道里传来了灼烧感。我不喜欢香槟，但还是示意服务生再拿了一杯过来。

也许艾莉森是对的。也许我应该试着抛开一切，暂时逃脱重压，缓一口气。整整一周，我都在法院里演戏，现在也可以在布雷克面前接着演。

我仍然无法强迫自己跟人交谈，但是我灌下了第二杯香槟，接着第三杯。等到派对现场的工作人员宣布议员要讲几句话时，我已经满脸通红了。我摇摇晃晃地找了个座位，刚坐下，布雷克就开始了“展望祖国美好前景”的缩短版演讲。这个演讲我已经听过许多次了，只不过每次都会有细节略作改动。在这种场合下，类似的演讲总是很受欢迎。在场的观众听了以后会觉得，如果他们在一个乡村俱乐部的午后派对上捐出一些钱，那么他们的前景也会很美好。

接着，布雷克谈到了近在眼前的选举，谈到了每一票都弥足珍贵。在之前的几次全州选举中，弗吉尼亚州的选票都更倾向民主党人，但竞争激烈、优势颇微。这一次，民意调查显示布雷克的支持率略逊一筹，因此他难免会提及选票一事。

最后，他开始感谢主办这次活动的金主以及其他提供了帮助的朋友。我漫不经心地听着，没怎么在意，可是却突然听到了自己的名字。