父性的巡礼（第13/16页）

“华苗小姐对此怎么回答？”

“她说，以前确实有个交往过的男性，但现在已经和他没有任何关系了。”

“你相信她吗？”

“我没有理由怀疑——当时没有。”

初鹿野先生的视线落在那件“礼物”上。他心里想些什么再清楚不过了：去年的平安夜，华苗小姐是去见那个男人了吧，带着“礼物”。自然，可以推断那个男人就住在御影公寓，在那里两人发生了争执，华苗小姐一时情绪激动而跳楼自杀——带着没能交给对方的“礼物”。

“你知道那个男人是谁吗？”

“不，完全不清楚，不过曾经无意中听说是她弟弟的朋友，但那也是传言。要说到底有几分可信——”

“对不起。”

“啊？”

“本来是想把这个——”高千说着拿起“礼物”，“是我把它带来，导致了你无法再相信华苗小姐，所以我现在再说这种话可能是太不自量，但是我希望从今往后，你还是能一直信任她。”

“嗯，当然，我就是这么打算的。”初鹿野先生点着头。只是很明显，在他的眼中，疑惑已经变成了确信。他的眼神在说，自己果然遭到了背叛。

“如果弄明白了这是给谁的礼物，我会再次报告——”

“不，请不要再费心了。否则的话，若是你没打来电话，我又要开始烦恼会不会是那些不好的想象全都猜中了。所以无论如何，都请不要再跟我联络。说这种话可能太任性，不过我希望这件事能就此作罢。”

高千的表情变得极其忧伤，简直像马上就要哭出来一样。我还是第一次看见她在别人面前这样明显地流露感情。

“我知道了。”她立刻就恢复了平常冷静透彻的表情，低下头去，“给你添了很多麻烦，非常抱歉。”

“没……”

“恕我失礼，还有一件事情想要请教，可以吗？”

“什么事？”

“初鹿野先生是怎么认识华苗小姐的？”

“怎么认识的？”他露出困惑的表情，不明白高千为什么要问这个，但还是爽快地回答了，“是通过共同的朋友而认识的，或者说是被介绍认识，总之差不多就是这意思。”

“那位共同的朋友是？”

“是一个叫作吉田幸江的人，华苗的同级生。顺便说一句，我也是跟她们同所高中毕业的。”

之前，此村小姐的母亲说起过同一个名字。

“你刚才说被介绍，当时是哪边提出希望认识的？”

“哪边都没有。吉田小姐是那种……可以说属于上流社会的人吧，总之就是当地很有名的大地产家的千金小姐，经常在自己家里开派对。她好像很喜欢搞这类活动。据说那些生活在外地的同学休假回老家的时候，总是她负责召集大家聚会。”

“是个热心人呢。”

“是的。我也被邀请过一次去她家里参加正月的派对，差不多两年以前吧。不过，说到参加派对的客人，全都是所谓文艺圈的类型——”

“你说的文艺圈是……”

“活跃于公众视线中的作家、设计师、摄影家等，全是这类的人。还有演艺明星，甚至国会议员什么的。”

“那些人全都是同级生吗？”

“没有，只是都毕业于海圣学园，毕业时间各有不同。虽然也不光是因为这个，但总感觉，大家生活在完全不同的世界里，我没有办法融入现场的气氛。那时吉田小姐大概注意到了吧，就介绍华苗小姐给我认识，说我们肯定谈得来。那是我们初次见面。”

“后来你们就开始交往了？”

“是的。那以后我就算接到邀请也再没去过吉田的家庭派对，但有时会跟华苗两个人单独见面，就是这样的经过——不过，你问这个干吗？”

“没什么。我本来以为你们两位是相亲认识的呢。”

“相亲吗？不，不是的。只不过吉田那个人，好像特别喜欢把自己认识的人撮合在一起，所以从这个意义上说，大概也可以算是一种相亲吧。”

“那么，华苗小姐的父亲是不是曾经一个劲儿地催过她结婚呢？”

“没有，恰恰相反。”

“相反？”

“华苗小姐的父亲其实是反对她嫁给我的。”

“反对……真的吗？”

“好像是的，我听她本人说起过。至于具体的理由，大概她顾忌我的情绪，并没有说。不过我大概也猜得到。正如你们所见，我是中小企业的一介员工，因为加班比较多，所以收入还马马虎虎，但是生活不规律，因此显然会对家庭照顾不周。这些地方让他很不满意吧。作为父亲，他非常强烈地希望女儿能嫁一个跟他一样的公务员。”