南塔克特的亚瑟·戈登·皮姆的叙述（第8/62页）

这时，哪怕手脚上悬着一千条命让它们动弹，嘴边挂着一万条命让它说出一个字，我也没法动弹或哼一声。那野兽——不管是什么——没动，没有立刻要伤害我的样子，而我则完全无助地躺在它下面，觉得自己正在死去，感到身心的力量正在迅速消失——一句话，我正在死去，因极度害怕而死去。我脑子昏昏沉沉的——我病入膏肓了——我眼睛看不清了——连我眼前盯看着我的那对闪烁的眼睛也暗淡下去了。我鼓起最后的力气，微弱地呼唤了一声上帝，便任凭死神的处理了。我发出的声音似乎激起了那动物一直藏而未露的愤怒，它猛地跳过来把全身压在我身上。可让我惊异的是，它发出长长的呜咽，热切地舔起我的脸和手来，一副洋溢着感情和快乐的样子！我完全惊呆了，不知所措——但是我忘不了我那条名叫老虎的纽芬兰狗的呜咽声，还有我十分熟悉的那种它特有的抚摩方式。就是它。我突然感到血液直涌到了太阳穴——获救和复活使我感到一种无法抗拒的晕眩。我赶紧从一直躺着的床垫上爬起来，一把抱住我忠实的追随者和朋友的脖子，一股热泪把胸中郁积了很久的压抑全冲光了。

像前一次一样，从床垫上起来后，我的知觉极为混乱。很长一段时间，我很难把思绪理出头绪来。但是，慢慢地，我恢复了思考能力，再次回想起自己所处境况的一些细节。老虎怎么来的，我实在不明白，左思右想了无数种可能，最后只好开心地满足于这样的说法，即它就是来和我分担这沉闷的孤独，用抚摩让我觉得舒坦的。大多数人都喜欢狗，但是对老虎，我的感情要强烈得多，而且没有任何生灵比它更配得到我这样的感情。七年来，它一直是我形影不离的伙伴，并且好多次表现出我们在动物身上所能看到的高尚品质。它还是小狗的时候，我把它从南塔克特的一个小坏蛋手里救了出来，当时那坏家伙正用绳子拴着它的脖子，把它往水里拖。大约三年之后，长大了的小狗回报了我，把我从一个当街强盗的棍棒下救了出来。

这时我拿过手表凑到耳边，表又停了。但是对此我倒一点不奇怪了，因为从我的特别情况来看，我一定和上次一样睡了很长的时间。当然，我也说不准到底有多长。我浑身发烫，口渴得难以忍受。我没了亮光，因为提灯里的那支小蜡烛早已燃尽，而火柴一时又不在手边，只好摸索着寻找那小小的水罐。可是，摸到水罐后，我发现是空的——毫无疑问，是老虎经不住诱惑把它喝空的，它还吃完了那段羊腿，啃得精光的骨头就丢在箱口边。那块变质的羊肉给吃了我倒不可惜，但一想到水，我的心就沉下去了。我身体十分虚弱——弱得我稍微一用力就浑身颤抖，像患了疟疾一样。更为雪上加霜的是，帆船正剧烈地一摇一撞，我那箱顶上放着的油桶随时都有掉下来挡住我进出的唯一通道的危险。同时，我还感到晕船晕得厉害。这些考虑使我下决心，趁着还有可能，无论如何要立刻爬到暗门处争取获救。决心既定，我再次摸索着寻找火柴和蜡烛。前者我摸索了一阵后找到了，可是没能够很快找到蜡烛(我清楚地记得把它们放在哪里的)，便暂时不再寻找，让老虎安静地躺下，自己立刻动身朝暗门处爬去。

在这样的行动中，我更加感觉自己体力虚弱。我得使出全身力气才能够向前爬动，而且手脚经常受不了身体的重量，瘫软下来，俯着倒在地上，总有几分钟时间觉得像是失去了感觉。不过我还是一点一点地向前挪着，每时每刻都担心自己会在杂物堆里狭窄弯曲的通道上昏过去，那我可就必死无疑了。最后，我鼓起全部力气往前一扑，额头重重撞在一个用薄铁皮捆起来的柳条箱角上。这一意外只让我懵了一小会，但我伤心地发现，由于帆船的剧烈晃动，柳条箱完全滚到了我的通道上，把路完全堵死了。箱子卡在周围的箱子和设备中，无论我怎么用力也无法把它推动哪怕一英寸。因此，无论体力如何虚弱，我必须要么完全放弃那根绳索，另觅出路，要么从挡路的柳条箱上翻过去，然后再沿着那根绳索走。前一个办法困难重重，危险很多，想想就让人胆战。照我目前这样虚弱的身心状况来看，如果我真那么做，肯定会迷路，在后船舱凄凉恶心的迷宫里悲惨地死去。因此我毫不犹豫地继续努力聚起所剩的体力和意志，尽全力从柳条箱上翻过去。