恶魔的纹章（第5/74页）

“难道是那个人？”

虽然也有一两个这样的怀疑对象，但那些人都死了，甚至知道他们连后代子孙都没留下。绞尽脑汁也想不出恐吓人的身份，便越发觉得毛骨悚然。他不禁感到一种无法言喻的恐怖，仿佛上半生欺侮过的人，都化作了怨灵徘徊在他身边。

川手终于不堪忍受，把此事报告了警视厅。可警视厅却只回复说，会认真传达给所辖警署，完全不予理睬。因此接下来只能物色私家侦探。他首先派人去了明智小五郎的事务所，但收到回复称，明智因一桩重大犯罪案件出差去了朝鲜，一时回不来。于是，他这回又委托与明智齐名的宗像博士查明犯人，博士的助手、一个名叫木岛的年轻侦探登门拜访，听取了部分事情经过后便着手调查。

十多天后的一个傍晚，中村股长突然拜访川手家，告诉了他宗像侦探事务所木岛助手横死的始末，川手更觉胆战心惊。

当晚，三名便衣警察在宅子内外通宵警戒，然而，警视厅的好意为时已晚。

傍晚出门去朋友家的二女儿雪子，过了十点、十一点，直到半夜都没回来。不光朋友家，所有能想到的地方都打电话或派人找了个遍，却只知道她在八点左右离开了朋友家，之后便行踪不明了。

人心惶惶的一夜过后，次日清晨，坐落于麻布区高地之上的川手府邸里，挤满了闻讯赶来的亲友，原本宽敞的宅邸也乱作一团。一片混乱之中，第一会客室的西式房间里，中村警部与宗像博士以及家主川手庄太郎三人，正铁青着脸商讨善后事宜。股长与博士接到报告后，一大早就匆忙赶到了川手府邸。

川手理着平头，头发斑白，蓄着花白短髭，浓眉大眼，圆润富态，一派身居要职的绅士模样。但平素光泽红润的饱满双颊今天却似乎失去了光彩。

约一年前，川手的夫人去世，之后他并未续弦，仅与两个女儿一起生活，尽享天伦之乐。可如今，一想到爱女或许被不明身份的杀人狂掠走了，川手再也无法泰然自若。

川手与宗像博士是初次见面。川手对死于非命的木岛助手表示哀悼，并提出尽全力帮助他的家人。博士则致歉称，把如此重大的案件交给助手是他的疏漏。

“我听说，犯人是个有着奇怪三重涡旋指纹的家伙……”

川手已经听闻了此事。

“是的。三个涡旋两上一下，构成一个三角形。您的旧识中有没有谁有这种指纹呢？”

博士问罢，川手便摇了摇头道：

“完全没头绪。指纹这种东西，不管往来多密切，一般也都不会注意到啊。”

“犯人如此蓄意复仇，肯定是与您有深仇大恨的人。从这一点来看，想必您多少有些线索吧？”

宗像博士脸色发青，紧盯着川手。犀利的双眼密切注视着对方的表情，似乎想从中探查出这位资本家往昔的罪恶。

“不，虽不能说不曾招人怨恨，可我却不记得招惹过什么人，以至于遭到如此报复。”

对于博士充满怀疑的质问，川手有些不快地答道。

“可是啊，仇恨这东西往往是被恨的人没有自觉，仇恨一方却强烈百倍啊。”

“的确，也有那种可能呢。不愧是专家，相当清楚罪犯的心理啊。可我不管怎么想，也想不出个所以然来。”

川手越发地不高兴，不客气地说道。

“您这边没有头绪的话，那个指纹就是目前唯一的线索了。其实昨晚我让人仔细调查了警视厅的指纹蜡纸，干了十五年的指纹主任也说三重涡旋的指纹简直闻所未闻、见所未见。指纹蜡纸里当然也没有。”

“是妖怪。”

宗像博士似乎别有用意地低声说道。听到这话，川手仿佛受了惊吓一般四处张望。虽然装作若无其事的样子，但看上去心里似乎想到了某个人。

“中村先生、宗像先生，能不能想想办法找回我的女儿呢？不论花多少钱我都出，也可以悬赏。对了！找出犯人，救回我女儿的人赏金五千（注：约二百万日元）。不论警察还是平民，只要能安全救出我女儿。哪怕只是早一秒也好，我想尽快看到女儿安然无恙。”