恶魔的纹章（第16/74页）

“如此说来，那两个清洁工不是与犯人和他的同伙一模一样吗？”

“可是、可是，谁会怀疑清洁工是犯人呢……而且他们是从外面进来的，我只盯着从宅邸里向外逃的家伙……会不会只是巧合呢？”

刑警唯愿不是自己的过失。

“有可能是巧合，但也有可能不是。我们必须马上确认。犯人有可能是限制了妙子小姐的人身自由，把她藏在某处独自逃了出去，之后为了把妙子小姐运出宅邸去而复返。今早你们搜查宅邸期间，犯人有的是机会独自逃走。”

“您说把小姐藏起来了，难道是藏在垃圾箱里吗？”

“确实是离奇的想法。但那家伙总是大胆地想出一些出人意料的伎俩，而且我们今早并未搜查垃圾箱里面吧。走，一起去检查一下。”

众人跟随博士进了大门，急忙向厨房方向走去。博士与刑警身后紧跟着脸色苍白的川手与小池助手。

此前提到的那个垃圾箱摆在厨房外的水泥围墙下方，是一个涂成黑色的大木箱子，大小足以藏下一个人。

博士径直走向垃圾箱，打开盖子。

“这里面已经干干净净了。但那是什么？小池君，你来看一下。”

小池助手依言向垃圾箱中看去，湿漉漉的箱底有一个方形的白色东西，混杂着星星点点残余垃圾。

“像是一个信封。”

说着，他伸手捡了出来。是个看着眼熟的便宜信封，收信人与寄信人都没写，但里面似乎装着信。

“看看里面的内容。”

听从博士指示，小池助手拆开信封抽出了信纸。

“哎呀！这儿用墨印着一个指纹。”

简短的文字末尾，像是代替署名一般清晰地印着一个指纹。博士马上拿出放大镜，对着那指纹仔细查看。

“果然如此。川手先生，与我的猜想一致，小姐被藏在了这个垃圾箱里。”

信纸一角，那如妖怪一般的三重涡纹正冲人“哧哧”地笑着。

小池助手颇为机灵地大声读出信的内容：

川手君，我的词典里没有“不可能”三个字。还真是戒备森严呀！你若布下双重警戒，我便只好绞尽脑汁想出双重妙计破解喽。劳烦你代我向宗像大侦探问好，帮我转告他，如此大费周章地搜查，却唯独疏漏了床和垃圾箱，实在是有损名侦探的名誉！虽然我利用的正是任何人都会忽略的盲点。你终于变成孤身一人啦，但你早晚会见到妙子的。找找看吧！当你在一个恐怖的地方，与女儿凄惨的尸骸再会之时，你会露出什么表情呢？一想到这里，我就忍不住打心底里笑出来。川手君，这就是真正的复仇，现在你该切身体会到了吧！

小池助手中途几次想停止朗读，但川手不断用眼神催促他继续读下去，最终总算读完了。

“川手先生，真是不知该如何向您致歉。这次我彻底失算了。但犯人真是个恐怖的家伙啊！那家伙是个心理学家，正如他所说，我们都陷入了盲区。犯人准确预知到这一点，不慌不忙、从容自如地逃了出去，他这种本事简直令人毛骨悚然。但是，我一定要一雪前耻！小姐或许已经遇害了，但不论是生是死，我一定会为您找到她。并且在抓住那家伙之前，我绝不会终止这场对决。即便赌上性命也一定要打败那个家伙。”

宗像博士面红耳赤，表示了坚定的决心。与其说是对川手，不如说是在对他自己和自己的内心起誓。

妖怪大会

宗像博士识破垃圾车诡计是在八点三十分前后，警视厅的中村警部晚了一步，那之后又过了约十分钟才赶到。

中村警部听宗像博士讲述了事情经过之后，为了部署搜查工作又立即返回了警视厅，再次向全市的警署、派出所、巡警岗亭等下达了逮捕犯人的指令。

现在已经清楚掌握了犯人及其同伙的身材相貌，并且携带着垃圾车这种大件行李，很容易发现其行踪。但距他们逃走已经过了一个小时，不管怎么说，他们可是如魔术师一般行动迅速的家伙，不可能现在仍是一副清洁工打扮，拉着垃圾车慢腾腾地走在大街上。恐怕早已舍弃累赘的垃圾车，改换装束，拐带着妙子小姐藏起来了。如此一来，煞费苦心紧急下达的逮捕指令也为时已晚，至多能找到一个空空如也的垃圾车罢了。