第二章 兵马未动、粮草先行（第20/30页）

“就是这种印象让这次的事件变得非常复杂。蛋粉不见的那个时段确实是有人看守的，奥哈拉自己也看见了，是个很高的男人。但那个男人其实是个黑人二等兵。”

“你说什么？”

原来爱德刚才问迭戈那个问题，就是为了引出这话。

军队之中也存在种族差别待遇，尤其是陆军的空降师，从入队条件开始就相当明显。我们第一〇一空降师和第八二空降师虽然号称不问兵员出身的“全国师”，但那只是场面话罢了，实际还是会看士兵的出身。如果是移民血统，就只有取得了合众国国籍的西班牙语圈国民、少数亚裔或是原住民的子孙才有可能进入这两个部队。

军方上层的军官们有很多都是上一战的老兵，从他们的角度来看，大概是认为战斗是勇敢的证明，而这份荣誉应当属于美国国民，也就是白种人的吧。黑人和黄种人士兵会被单独编入一个部队，然后被送去执行后方支援任务或者杂务。虽然实际上也存在几支只由黑人组成的战斗部队，甚至还有黑人司令官，但我从来没听任何人称赞过他们。

奥哈拉认为“罗斯上尉的人缘很差，所以如果他要求别人顶班的话一定会有抱怨或者传言”，但事实并不是那样的。黑人士兵就算再怎么抱怨，也不可能传到白人的耳中。

“顶班的威廉姆斯二等兵是隶属于汽车部队的。这是个新设的部队，为了备战八月开始的某个作战而在这里待机。你昨天晚上也看见了吧，第五〇六团的保管区旁边的维修场，就是在那里。”

“看到了，路障下面有个大猩猩的涂鸦。反正是什么人恶作剧画上去的吧。”

迭戈从鼻子里哼了一声，跟爱德继续讨论起来，但他们的声音如同潜在水里说话一样，听不清楚。又来了。尘封已久的记忆逐渐变得鲜活起来，已经有十几年没想起来过的邻家坏孩子的脸，突然又闪过我的脑海之中。“蒂莫西，你在同情‘黑鬼’吗？给你，快画啊。”那小鬼很低劣，但我当时根本没有其他玩伴。

“怎么了，蒂姆。你再这么甩头会把自己甩晕的。”

为了赶走脑海中的残像，我似乎不知不觉间猛摇起了头。

“啊，刚才有只虫子。那个汽车部队八月开始要执行什么作战任务啊？”

我急忙敷衍了过去，爱德一脸奇怪地皱了皱眉，停了一会儿才继续说道。

“是运输补给品的作战。随着我们向前进军，如果再不拿下瑟堡以外的港口，补给的路线就会越拉越长，这是很严重的问题。”

说到战争，可能很多人会觉得势如破竹长驱直入就是胜利，但其实并不是这样。如果物资的补给赶不上进军的速度，子弹就会用光，车辆也会没油，连士兵的口粮都无法按时发放，整个军队马上就会全灭。

用人体来比喻的话，补给线就是大动脉。确保补给线的安全是赢得战争胜利的绝对条件，所以就算做出一些牺牲也要夺下补给线，然后牢牢守住。

而敌人当然会想方设法切断我方的大动脉。预料到盟军登陆的德军已经破坏了法国的铁道线路，开始干扰我们的补给线，所以我们只能老老实实地用卡车来运输补给物资。

距离越远，运输的负担也越大，不仅需要大量的汽油，还要增加交通疏导人员的人数，毕竟现阶段没有其他的通路，所以这条路上一旦发生堵塞，就是事关生死的大问题。

而且需要考虑的负担还不止这些。草丛或是灌木丛，废弃的民房，行道树的背后，乍一看平淡无奇的家畜小屋——敌兵有可能潜藏在路上的任何地方。而运输车队要冒着这样的危险开上几百英里。如果被敌人伏击的话，一下子就会被打成马蜂窝，不知有多少补给车在出发之后就再也没有任何音信。

“所以上层新设了大部分由黑人士兵组成的部队，用来解决找不到人执行这种危险任务的问题。部队的名字叫‘红球快递’[9]，威廉姆斯就是其中的一个驾驶员。”

“我知道了，说回原来的话题吧。”迭戈像是在求饶一样对爱德催促道。“所以新设部队的黑鬼蠢得跟人换班了是吧？”

“别这么叫他，他的名字是马利克·威廉姆斯。既然补给兵们什么都没看见，那么就在附近的维修兵又如何呢？我今天去问了威廉姆斯，然后发现当天晚上雨势太大，除了威廉姆斯以外，根本没有人走出维修室。他也只是碰巧为了给油桶盖上雨布不让它被打湿才出去的，结果罗斯上尉和宪兵队的怀特中尉就把他叫了过去，命令他暂时负责看守保管所。”