二 帕森威里的独裁者（第2/4页）

“别傻了，”我打断他的狂吼，“她为什么要杀他？”

“因为她是一个法国荡妇！因为她——”

门边露出秘书惊恐的脸。

“滚开！”这老家伙转向那边吼道。那张脸消失了。

“她是嫉妒吗？”在他喘息之际我问道，“如果你不大喊大叫，我也许能听明白一些。你那么凶，对我一点用处都没有。”

他将拳头放在大腿撑起的被子隆起处，然后把他的方形下巴移向我。

“我虽然又老又病，我真想起来踢你的屁股，”他蛮横地说。

我并不在乎，又说了一遍：

“她很嫉妒吗？”

“是的，”他说，这回不喊。“她飞扬跋扈，被宠坏了。多疑、贪婪、吝啬、无耻、欺诈、自私，糟透了，总之坏极了！”

“她有嫉妒的理由吗？”

“我希望有，”他痛苦地说，“我真痛恨我的儿子会对她那么忠诚。不过很可能是那样。他会那样做的。”

“但你并不知道她有任何理由杀你儿子？”

“不知道理由？”他又吼叫起来，“难道刚才你没听见？”

“听到了，那不能说明任何问题，那简直就是幼稚。”

那老头掀开腿上的被子，开始爬起床。随后他考虑了一下打消了念头，他抬起那张涨红的脸咆哮道：

“斯坦利！”

门开了，秘书蹑手蹑脚地走进来。

“把这讨厌鬼轰出去！”他的主人向我挥舞着拳头命令道。

秘书转向我。我摇摇头，向他建议道：

“最好再去找个帮手。”

秘书皱皱眉。我们年纪相仿，他瘦长型，大约比我高出一个头，但比我轻五十磅，我一百九十磅的体重中有些是脂肪，但当然并不全是。秘书不安地站着，歉意地笑笑，然后走开了。

“我还想说的是，”我对老头说，“今天早上我想和你的儿媳谈话，但我看见马克斯·泰勒走进房子，所以我推迟了我的拜访。”

埃利胡·威尔逊重新把被子细心地盖在腿上，把头斜靠在枕头上，眯起眼睛盯着天花板说：

“嗯嗯，这样看来，那就是了。”

“能说明什么？”

“她杀了他，”他肯定地说，“就是说明了这个。”

门厅里响起乱糟糟的脚步声，比秘书的重多了，当这些脚步声到达房间门口的时候我说了一句：

“你在利用你的儿子——”

“滚开！”老头朝门边那些人喊道，“把门关紧。”他怒视着我，强硬地说，“我在利用我儿子干什么？”

“把矛头指向泰勒、亚得和那个芬兰人。”

“你撒谎。”

“这不是我编的，整个城市的人都这么说。”

“那是谎言。我让他经营报纸，他爱怎么干就怎么干。”

“你应该向你的同僚说清楚，他们会相信你的。”

“他们相信顶个屁用，这就是我要告诉你的。”

“那又怎样？你的儿子不会因为是被误杀而再活过来——假设他是被误杀的话。”

“那女人杀了他。”

“有可能。”

“可能个屁，就是她干的！”

“可能。另一方面——政治目的也要调查。你能告诉我——”

“我可以告诉你，就是那法国荡妇杀了他。我可以告诉你，你的其他任何愚蠢的想法都是徒劳的。”

“但那必须调查，”我坚持说，“你比其他我能找到的任何人都更知道帕森威里的政治内幕，他是你的儿子，你至少能够——”

“我至少可以做的是，”他狂吼道，“叫你和你的臭想法滚回旧金山去。”

我站起来忿忿地说：

“我在大西旅馆。除非你想改变一下说一些有意义的东西，否则的话就别来打扰我。”

我走出他的卧室下楼，秘书在楼梯下不安地踱来踱去，歉意地笑着。

我大喊：“真是一个粗暴的老头！”

“一个极其重要的人物！”他低声说。

在《先驱》报社的办公室，我找到死者的秘书。她是一个二十岁上下的年轻姑娘，杏仁眼，淡棕色头发，一张白皙漂亮的脸蛋。她叫卢易斯。

她说她对老板把我叫到帕森威里来的事一无所知。

“那时，”她解释说，“威尔逊先生什么事都不喜欢被别人知道，也就是说，我想他根本不相信这里的任何一个人。”

“包括你？”