二八（第3/3页）

“干吗要吵架呢？”

“天晓得——一种女性脑猝病呗。”

吉尔德说声“嗯——嗯”，搔搔下巴。

“弗林特刚才说你还没来得及寻找那个声明，是这样吗？”我问那个孩子。

“是的，我连门还没关上，他就朝我猛扑过来了。”

“给我干活的这些家伙都自以为是了不起的侦探，”吉尔德咆哮道，“他朝你猛扑过去的时候嘴里有没有吼一声‘嘘！’？算了，没关系。孩子，我可以这样那样处置你，那就看你啦。我可以把你扣留一段时间，也可以把你放走，条件是得答应我，一旦你父亲跟你联系，你就通知我，他如果跟你说了什么，想在哪儿见你，你也得告诉我。”

我没等吉尔伯特答复就先开口道：“吉尔德，你不能这样要求他，那是他亲生父亲。”

“我不能吗？”他怒视着我，“如果他父亲真是清白无辜，这不正是为了他好吗？”我没再说什么。

吉尔德的脸色又慢慢恢复正常。“那好吧，孩子，我如果假释你，你父亲或者任何别人要让你做什么事，你能答应我对他们说办不到，因为你已经向我保证你不会干吗？”小伙子望着我。

“听上去这还算合情合理。”我说。

吉尔伯特说：“好吧，先生，我向你保证。”

吉尔德挥一下手。“好了，那你就开路吧！”

小伙子站起来说：“多谢，先生。”他又转身对我说，“您是不是也——”

“如果你没有什么急事，”我对他说，“那就在外面等我一会儿。”

“我会的，再见，吉尔德警长，谢谢你。”说完他就走出去了。

吉尔德抓起电话，指示下属去把那本《庄重的举止》和书里夹着的那份声明找来。他办完这事，把两只手握在一起枕在脑后，朝椅背上一靠。“你觉得怎么样？”

“这是谁也摸不准的事，”我答道。

“听我说，你现在还认为魏南特没有犯案吗？”

“我怎样认为又有什么关系？你现在已经有了咪咪给你的那玩艺儿，掌握了不少证据嘛。”

“那关系可大了，”他向我保证道，“我很想知道你的想法，为什么会那样想。”

“我太太认为魏南特是在想掩护什么人。”

“是吗？嗯——嗯。我一向不小看女人的直觉；如果你不介意我说的话，查尔斯太太可真是一位精明能干的女人。那她认为谁是凶手呢？”

“据我所知她还没作出决定呢。”

他叹口气。“嗯，也许魏南特要给他孩子看的那份声明会告诉我们些事吧。”然而，那天下午，我们什么也没得到，因为吉尔德的部下没能找到那份文件，也没能在那个被害的女人房间里找到一本《庄重的举止》。

[1] The Grand Manner，剧评家、散文家和文选编者路易斯·克洛南贝格（1904—1980）一九二九年写的一本书。他是哈米特和丽莲·海尔曼的朋友。