一九 退化人（第5/6页）

我当机立断：决不能露出一点惊奇的神色。我就问：

“你莫非……？”

“得了，请别说了。这事就请不要再问了。至少眼前就不谈了吧——你看今天早上都出了这样的事。”她猛然肩一抬、胸一挺，说话也爽脆起来：“你说祸祟作怪，不会找错了人。我不知道你是误解了我的意思呢，还是故意要这么说，倒显得我好像挺不懂事似的。我才不信有什么祸祟作怪，不会找错了人呢，我根本不信神鬼之类会降祸于人，像约伯遭受的灾祸那样。”她现在是侃侃而谈了，不再是躲躲闪闪只想把话题岔开了。“可世界上会不会有……是不是有这样一种人，他们已成了彻头彻尾的恶人——已邪恶到了骨子里，所以一接触到别人，就会把他们一个个都带坏了——把他们身上最要不得的东西都诱发出来了？那是不是会……？”

“这样的人是有的，”我的回答虽然是肯定的，却是附有条件的，“他们想要带坏别人的话是能把人带坏的。”

“不！不！不管他们想要不想要，他们都能把人带坏。他们愈是不想要把人带坏就愈是能把人带坏。是这样的！是这样！我爱埃里克，是因为他纯洁、高尚。你也知道他就是这样的人品。你是很了解他的，你是个识人的人，应该了解他就是这样的人品。我爱他这份人品，希望他永远保持这样的人品。可是，后来我们一结婚……”

她蓦地浑身一震，把双手向我伸了过来。掌心暖烘烘并不滋润，指梢却是冰冷的。我只好把她的双手紧紧握住，以免她的指甲抠进我的皮肉。我问她：

“你跟他结婚的时候该是个黄花姑娘吧？”

“是的，至今还是。我……”

“这没有什么可以大惊小怪的，”我说，“正因为你至今还是，所以不免有些傻气的想法。你是吸那玩意儿的吧？”

她点点头。我就又接着说：

“那会减弱你自己对性的兴趣，低到不正常的地步，以致对方完全合乎人之常情的兴趣，会让你感到不正常。埃里克太年轻了，太爱你了，或许也太不懂事了，所以难免会毛手毛脚的。你不能把这种事看得太严重了。”

“可不单埃里克是这样，”她解释说，“我认识的男人个个都是这样。倒不是我自以为有多了不得的。我知道自己长得并不美。可我不想成为个坏女人。我不想成为个坏女人。可为什么男人……？为什么我认识的男人都……？”

“你这是不是说的我呀？”我问她。

“不——你知道我不是说的你。请别拿我取笑。”

“那么还是有例外的咯。还有别的例外没有？比如说麦迪逊·安德鲁斯，这人怎么样？”

“你要真是了解他的话，或者对他的种种传闻有所耳闻的话，那你就不会多此一问了。”

“对，”我说，“可祸祟倒是打不倒他——对不起，这两个字我已经说惯了。这人很不正经是吗？”

“这人可不老实了，”她愤愤地说。

“那是多久以前的事？”

“噢，大概有一年半了吧。我可半句也没有给爸爸和后妈说过。我……我真觉得臊死了：怎么男人都会对我这样，怎么……”

我倒嘀咕开了：“你怎么知道天下大半的男人对天下大半的女人就不是这样的呢？你凭什么认为你这个例子是天下独一无二的呢？如果你耳朵够灵的话，你不妨这就听听，你就能听见在旧金山有成千上万的妇女在诉说跟你一样的苦恼，而且我相信十个里恐怕就有五个觉得自己绝不是假惺惺。”

她抽回手去，直挺挺坐在床沿上。脸上泛出了一抹红晕。

“经你这么一说，倒叫我觉得自己好像挺傻气似的，”她说。

“你觉得自己傻气，我又何尝不觉得自己傻气呢。我是个当侦探的。自从接下了这件案子以后，我却一直像在骑旋转木马，跟你的所谓祸祟始终隔着那么一段距离，心里一直在想等面对面见到了还不知这祸祟是啥模样的呢，可就是到不了跟前去看个究竟。我现在决心要去看一看了。你再忍耐一两个星期，好吗？”

“你是说……？”

“我要证明给你看：你的所谓祸祟云云都是一派鬼话。不过这得花上几天工夫，说不定得等上两个星期。”