第十章 银色马（第5/7页）

我们跟着痕迹走了没多远，足迹在沥青路上中断了，那个方向是通往梅普里通马厩大门的。我们刚走近马厩，一个马夫就跑出来拦住了我们，“这里不准闲人逗留！”

“没关系。”福尔摩斯从口袋里捏着一块半克朗的金币说，“我只问一个问题。如果明天早晨五点钟我来这里，会不会看到你的主人赛拉斯·布朗先生？”

“当然，他总是第一个起床的。哦，先生，他来了。如果他看到你给我钱会赶我走的。如果您真的愿意给我，请稍等一会儿。”

这时，一个可怕的老人出现了，他手中挥舞着一支猎鞭，粗暴地高喊：“走开，道森，快赶他们走开，否则就放狗出来。”

“哦，我只想和您聊十分钟，先生。”福尔摩斯说。

“我没有时间，快走，快走！”老人不耐烦地喊。

福尔摩斯靠近他，在他耳边低声说了几句，老人立刻跳了起来，面红耳赤，激动地高喊：“胡扯，胡扯，全是胡扯。”

“也许您愿意让我到您的客厅谈，我倒不介意在这里当众争论，您说呢？”

老人立刻蔫了下来，请福尔摩斯到房子里去。福尔摩斯跟我打了声招呼，就跟着老人走了进去。

大约二十分钟后，他们重新出现了。老人的面色变得灰白，大汗淋漓，他的双手颤抖着，霸道的神情一下全无。他唯唯诺诺地跟在福尔摩斯身旁，像一条忠实的猎狗，口里嘟哝着：“我一定照办，先生。我一定让它出场。”

“记住，千万不要出错。”福尔摩斯严厉地说。

“是的，是的。”他战战兢兢地说，“一定不会出错，不过，我还要改变它吗？”

福尔摩斯想了想，大笑着说：“不用了，不过，记住，不许耍花招，否则……”

“放心，放心，我一定不会的。”

然后，福尔摩斯和我就转身向金斯皮兰的方向走去。路上，我好奇地问：“你到底用了什么方法，让那样一个霸道的人瞬间变得那样服服帖帖？”

“嗯哼，你也看到了，他的鞋头是特殊的方头鞋，和马蹄印旁的脚印一模一样，再加上他每天最早起床。很明显，他早上起床的时候，看到了那匹名驹。开始，他想把马送回去，可是后来一想，他为这次比赛下了不少赌注，何不把马藏起来，等到比赛结束再说呢？当然，他不会承认这一点的，但是我把这些细节说得清清楚楚，他相信我当时真的就在一旁看着他，所以，他为了保全自己的生命，才不得不认输。”

“为什么搜查马厩的时候没有发现那匹名驹呢？”

“那当然是那个老马混子耍的奸计喽。”

“可是，现在马在他手上，他会不会伤害那匹马？”

“不会，他会像保护眼珠一样保护它，因为他还期望得到马主人的宽恕呢。”

“唔，我们要把这个消息告诉罗斯上校吗？”

“不用。”福尔摩斯说，“你也看到了，罗斯上校对我非常傲慢，我要给他开个小小的玩笑。”

“好的，没有你的许可我一定不会说出去的。”

“况且这件事情现在已经无足轻重了。”

“我们要去追查约翰·斯特雷克的案件吗？”

“不，我们今晚就回伦敦。”

他的回答大大出乎我的意料，不用说，警长和上校更觉得不可思议。警长听了目瞪口呆，上校则轻蔑地撇撇嘴。因为我们刚刚到德文郡才几个小时，还没调查出结果，就要这样撒手回去了。

福尔摩斯似乎没看到他们的表情，仍然轻松地说：“你们达特穆尔的空气真是太新鲜了。哦，对了，警长，可以给我一张约翰·斯特雷克的照片吗？”

警长拿了一张约翰·斯特雷克的照片给福尔摩斯。上校略带讽刺地问：“怎么？你对捉拿凶手没有任何信心了吗？”

福尔摩斯耸耸肩说：“那当然有一定困难。不过我可以确定你的马完全可以参加星期二的比赛。哦，好了，我要去问女仆一个问题。”

福尔摩斯刚一离开，上校立刻就对警长说：“我看你找来的这个顾问并不怎么样。”

“但他至少已经向你保证马可以参加比赛。”我在一旁说。

“但愿他能找到吧。”上校耸耸肩说。

就在这时，福尔摩斯回来了，他喊我一起乘坐四轮马车。就在我们上车的时候，他忽然问给我们开门的小马倌：“你们围场里的绵羊平常由谁照料？”