第二部（第5/54页）

“你和你的母亲长得真像，就连一头乌黑的长发也一样。”

静马情不自禁地伸出手抚摸她的黑发，就像过去对美影唯一做过的一次那样。但他马上察觉眼前的少女并非当年的美影，慌忙将手抽回。

也不知道是否发现了他这样的举止，少女说：

“知道母亲过去的人也常这样跟我说；只是他们都说，我们母女的个性脾气完全不同。”

“确实，你们的性格好像不大一样呢。你母亲好胜心很强，第一次在这里和她相遇时，她当头就摆出一副瞧不起人的态度，把我使唤来使唤去的。”

“母亲跟我提过这件事，说刚好出现一个适合扮演华生的人，所以就随手捡起来用了。”

“喔，是这样啊？看来你还是有稍微继承到一点你母亲的性格嘛！”

少女掩着嘴吃吃地笑了。

“或许喔。那么，关于我，就别再你啊你的叫了。叫我美影好吗？”

“美影……”

静马想了一会儿说：

“可以啊。不过，你叫我的时候若不加上敬称，我会很伤脑筋的喔。年轻时也就罢了，你的年纪都可以当我女儿了，要是连你称呼我都不加敬称，我可就太没面子啦。”

“我明白。那我称您静马先生，可以吗？”

“好啊。这样就行了。”

静马一边点头，一边心想这段对话还真是不可思议。不过仔细回想，十八年前第一次遇到美影时的对话，还更不可思议呢。

“对了，你在哪里投宿？该不会……”

“当然是琴乃温泉。我一抵达村子就直接来这里，所以还没过去就是了。”

“喔，跟我一样呢。我也才刚从琴乃温泉到这来。那我们一起回去吧。”

回过神来，已是炫目夕阳西晒的时分。

“好的。”

少女不知为何很开心似地点点头。她的笑容非常可爱。静马这才想起，美影似乎从来不曾露出这样的笑容，总是绷着一张脸。现在回想起来，她应该是在故作成熟吧！然而，眼前的少女却没有那样的心思，或许她是因为遇到熟悉母亲的人而感到放心吧？

不过，就连那样的美影都必须战战兢兢才能胜任的侦探工作，眼前这个和同龄少女没有两样，甚至看起来更为乖巧的女孩，真的能够顺利继承吗？

她不是十八年前美影的分身再现，而根本就是另一个人。静马再次如此体认。而当年的美影已经不在了……静马微微低下头走在少女身边，连自己都清楚察觉自己有多沉默。

2

十八年前的此时，静马正为了寻死而来到这琴乃温泉等待初雪的降临。挣扎在痛苦与烦恼之中、对活着感到绝望的他，之所以会做出这样的决定，只不过是想为自己的死多少留下一点意义罢了。

那样的决定如今看来甚是愚蠢，但却绝非是个错误的选择。当时的自己已经面临极限，再也撑不下去了。虽然正因为最后并没死成才能这么说，不过要是当时拖拖拉拉地活了下来，接下来的人生一定无法好好过。丧失了十七年的记忆，对静马而言反而是幸运的。要是被救起时还有记忆，静马怀疑是否还能有今日的自己。当然，能遇见日高先生也一样幸运。不只如此，到了能冷静思考的年纪才恢复记忆，或许也是神明给弑父的自己最后一丝的侥幸。

在琴乃温泉迎接的早晨、以及从房中望出的景色，都与十八年前相同，然而心境却已有一百八十度的转变。虽然得知美影过世的消息让静马大受打击，却也在这里让他遇见了仿佛昔日美影的遗孤。

这天上午，静马独自在龙之渊度过，下午则在旅馆里发呆。他提不起劲到村里去，但也不能去拜访琴折家。在这里已经没什么事可做了。能让自己再次确认回忆的地方，除了龙之渊外别无他处。

少女并未在龙之渊现身。尽管静马并非有所期待，但依然有点失望。一样都投宿于琴乃温泉，如果想见面，随时可以去找她，但即使如此，静马仍然犹豫不前。美影已经不在人世了，那孩子并不是美影；不只如此，自己还是曾与她母亲共度一夜的男人……