第五章（第25/121页）

这是代表浮上水面的手势。带着MP-5型机关枪、海军枪的真壁点点头，传达支援任务就交给我的讯息。在枪口装备有防水小型强力灯的海军枪是DIS将美国海军特殊部队SEAL所使用的类型加以复制，采用为制式武器的东西。只有一挺机关枪做后盾难免让人觉得有点担心，但是宫下告诉自己，应该不会被发现的，他把手摸上披在LAR-V型循环式潜水装置底下的辅助背心，按下充电按钮。

帮浦的空气被注入辅助腰带，腰带有漂浮袋的效果。感觉到身体轻飘飘地上浮的宫下用蛙鞋踢着水，开始往上浮起。这一瞬间是最没有防备的状态。因为宫下往上浮的影子确实会被『疾风』的声呐给捕捉到。他必须尽快靠上弓形声呐，将“寄生虫”安装上去才行。然而在水中不停地踢着水的宫下对上浮速度之慢感到绝望。

重达八公斤的“寄生虫”变得像一颗大石头一样重。他忍住想屏住呼吸的冲动——在浮上水面的当儿这样做会导致肺脏破裂——使劲地将力量注入踢着水的脚上。明明不到十秒钟应该就可以到了，可是不是已经过了三十秒左右了吗？失去了时间感，在连一公尺前面的景象都看不到的黑暗中持续往上浮的宫下突然看到眼前一道钢铁制的墙壁，差一点就把呼吸器给吐了出来。

他倏地把脚往前伸，用蛙鞋的底部抵住钢铁墙。宫下终于抵达了『疾风』的舰底，用雨手确认弓形声呐膨起的部分之后，将抱在怀里的“寄生虫”安装在正下方。磁石吸附在圆锥状膨起的侧面，六只手臂同时将装置本体固定在外板上。如果测试的结果没有唬人，那么俨然像昆虫一样附在『疾风』上的“寄生虫”就算暴露在五十海里的潮流当中也不会被扯落。“寄生虫”的启动灯立刻闪烁起来，开始干扰声呐，宫下定睛注视，以趴在『疾风』舰底的态势，祈祷似地闭上眼睛。

声呐是由一种被称为受波电极波的棒状音响探测感应器所构成。一百到两百根的受波电极板配置成圆形，探测潜水舰的引擎声和水上舰艇的螺旋桨声，但是“寄生虫”会对这种受波电极波产生干扰，引起共振作用，把事前设定的音源情报传送到对方的声呐上。也就是说，感应器被“寄生虫”占用的声呐会将与事实完全不同的探测情报传达给舰艇。『疾风』的声呐荧幕上只会持续显示出和之前一样稀稀落落的游鱼身影。就算有几十支突击部队接近，声呐也会一直认为四周只有鱼群……

可是，前提是测试结果有可信度。宫下睁开眼睛，窥探着四周的状况。他把脸往侧面一转，可以看到五公尺上方的海面在阳光下闪烁生辉。只要五分钟之内没有发生事情就成功了。如果敌人从水面上破水而来的话，就是失败了。自己跟真壁获救的几率连万分之一都不到。宫下凝视着手表的秒针，突然想起就快五岁的儿子的脸。

他兴奋无比地说，因为整个暑假他从来没有缺席过町内会的收音机体操，所以可以拿到全勤奖。今天早上他是否也准时前往了呢……

＊

“没有错，所有的反应完全消失了。”

坐在声呐荧幕前面，脸上晕着绿色反射光的风间报告说。就在一瞬间之前，活动声呐的回响影像探测到有接近两公尺的物体接近，也探测到有东西撞击在舰底的声音。

“不是检查过系统了吗？”竹中质问道。

“做过两次了。结果都是绿灯。”风间回答。竹中狐疑地皱起眉头，宫津把视线从竹中身上移往英和。

“总不会是海豚或什么的来跟我们打招呼吧？”

英和脸上带着冰冷的笑容说。就在宫津等人讨论该不该实施他提出来的要求时，就发生了这种证明他的担心其来有自的情况。虽然英和的要求有点异常，但是宫津开始心动，觉得是不是该听他的话。

“可是，如果照少佐所说的，那么也会给政府带来不必要的疑惑。有需要这么麻烦吗……”

竹中坚决反对英和的要求，仍然不死心地紧咬不放。英和仍然带着微笑，回看着竹中。