第二章（第34/41页）

宫津舰长一说完话，切断广播的噗的声音便在机械室里回响。

“……简直在开玩笑。”田所用低沉的声音说道，然后又说：“继续演习？上头那些人到底在想什么！”

行回过头来，没看到田所不屑的表情。将拖把立在墙边的行就这样离开了机械室。

他不理会田所叫住他的声音，关上了封水门。敌人真的要开始动作了。这意味着他没有犹豫的时间和余裕了。他能够依靠的只有自己。在心中反复说着这句话，刻意忘记其他一切事物的行走在回到居住区的通道上。

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“请说出让我可以接受的说明。这样下去，船员们的心情是没办法平复的。”

虽然极力压抑住情绪但是声音却始终没办法停止颤抖。任官三十年来，他从来没有如此愤怒过。通令继续演习的广播还没结束，仙石就以猛烈的态势冲到舰构构造，逼问从士官室走出来的竹中，竹中沉默地看着仙石。

“你不需要理解命令，听从命令不就是我们的工作吗？”一旁杉浦不快地插嘴道。

“我没有跟你说话。”仙石狠狠地瞪着他说，将目光从露出怯色的杉浦脸上移回竹中身上。

这阵子累积下来的不信任感事到如今终于整个爆发开来了。菊政所流出来的鲜血深深烙印在眼底，将自己身为下士官的分际都给吹跑了。仙石进一步逼问：“副舰长，你应该知道吧？”

“有人死了。哪有人一直载着遗体进行训练？简直是天大的笑话。不是应该立刻靠港，等待调查队进行调查吗？就算演习再怎么重要，又何必一定非得明天进行不可呢？至少要先把遗体卸下船之后……”

“……抱歉，资深伍长。我没有说话的权利。”

他只是巧妙地绕个弯告诉仙石，你没有知道的权限。竹中终于开了口，但是却把视线移开，仙石往后退一步，愕然地说：“这是所谓的防卫机密吗？”

“别开玩笑了，哪有这种事？”

“资深伍长，你说得太过分了”，杉浦说。他的眼神和声音都带着威胁仙石“你知道再继续对长官无理的话会落得什么下场吧？”的色彩，然而仙石不予理会。“那么，你的意思是说，把菊政和那些鱼肉一起丢进冷藏库吗？”他怒吼了回去，正面凝视着竹中。

“我无意干涉舰艇的运用和训练计划，但是我有保护船员们的安全的义务。如果在不明就里的情况下，让船员们曝露于危险当中的话，就算是干部，我也绝对不会留情的。就算把我送上惩戒会议也无所谓。”

这是一个赌注。如果竹中此时心生怯懦的话，自己就会在百口莫辩的情况下被解职，事情就整个结束了。但是看着曾经似乎要向他告白什么事情的竹中的侧脸，仙石还抱着一丝希望——自己应该不会这么简单就被解职的。他怀着被逼到尽头似的心情，凝视着那对无言的眼睛数秒钟之后，竹中好像疲累至极似地叹了口气，眼中带着几分犹疑的色彩看着仙石。

“我就在这里把事情都跟资深伍长说了吧。我相信你，如果我叮咛你不可对外泄漏只字片语的话，你应该会守住秘密吧？但是，如果我这么做，掌帆长他们是不会保持沉默的。”

竹中的一字一句都像是费力地挤出来一样，这出乎意料之外的演变使得仙石垂下了眼睛。竹中面有难色似地继续说道。

“如果有人责怪你说，和干部站在同一条线上支持继续没有道理的演习的资深伍长是让人无法信任的话，到时你就得跟掌帆长说清楚。结果秘密就不再是秘密了。除非有人抱着遭到指责的觉悟守住秘密踩下刹车。”

仙石无话可说。“你可以恨我，我想这也是干部的工作之一”竹中又补充道，仙石顿时觉得冲到脑门的血液急速地往下降，但是他知道，如果此时打退堂鼓的话，只会让同样的事情一再重复发生。仙石坚持最后的一点意志抬起头来对带着真挚的眼神的竹中说“……那么，只请你告诉我一件事。”