第二章（第25/41页）

本来就深不可测的行自是不在话下，就算突然提出离婚要求的赖子也好，对干部们冷眼观察的若狭也罢，不管再一起多久了，自己还是没能完全了解别人吗？

仙石宛如现在才恍然大悟一样，他被一种苦涩的自觉所掳获——终究自己身为护卫舰的一员，却只能透过〇跟X这种判断标准来看别人吗？

“……说出这种事情果然是没有人会相信的，对吧？”菊政沮丧地垮着肩膀，对沉默不语的资深伍长说。

“不，不是这样的。”

仙石说，赶紧将显露出来的怯弱给推回内心深处。

“既然你这么说，我相信。因为你不是一个会瞎掰无聊谎话的人。”

既然不能完全理解，至少也要在能理解的范围之内相信别人。仙石虽然认为自己顶多只能这样做，但是他并没有忘记自己站在资深伍长的立场，他又补上一句“但是——”

“负责船员的安全是我的工作。我不允许你自己再擅自行动。”

菊政本来要恢复往常的笑容了，一听又像泄气的皮球一样沮丧，肩膀又垮了下来。仙石正面凝视着他的眼睛。

“就算你没看错，我相信其中一定有什么理由。不是我们能过问的理由。”

“防卫机密……吗？”

“我不知道。总之，关于这件事，我会试着去查清楚，你不要再靠近了。懂吗？”

除了跟若狭说之外，今天晚上也得找个干部谈谈才行。他无意去揭开防卫机密的面纱，但是如果有不能刺探的事情存在，他们应该有接受明确说明的权利。在展开正式演习的前一天晚上发生这种事固然是件麻烦，但是仙石明确地交代菊政要铭记在心，这种层级的问题不是说解决就可以解决的事情。

“是”菊政应了一声，顶着仍然无法释怀的表情看着仙石。

“可是，总让人觉得好生气。在我们的舰艇上做些有的没的……”

“我了解你的心情。可是如果贸然行动而被解职的话就血本无归了。老家的婆婆一定也会很难过的。不是答应她要帮她买一间独栋的房子吗？”

听到仙石提到祖母，菊政紧抿着嘴唇的脸顿时快哭了出来。

“哪，快去吧。鱼雷员长他们在等你呢。”

仙石说着往菊政背上一推，菊政沮丧地往甲板上走去。

走向舰桥构造旁边的通道上的背影看起来无力得宛如就要被四周掀起的翻腾浪涛给卷走了一样。仙石看不过去，又叫了一声“菊政”。

“可是我挺佩服的，你脑袋可真好。你没有在情报总部当间谍吗？”

菊政回过头来微微一笑。

“我可不会永远都当大家的包袱呢。”

“说的也是。”仙石回答道，菊政对他行了一个礼，精神似乎恢复了一点，朝着鱼雷发射管的方向跑去。目送他离去之后，仙石重重地叹了一口气，同时朝着掌炮长所在的扬弹室走去。

『疾风』的鱼雷发射装置、六八式三连装短鱼雷发射管在中甲板的左右方各安装了一座。三挺发射管像堆草袋一样摆放着，发射管制由战斗情报指挥所进行远距离操作。和装填于VLS的反潜火箭并排，形成对潜战斗的核心装备。

现在，装置在左舷一侧的发射管朝着舷外回转九十度，前端的护罩一移除之后，被压缩空气推挤的训练鱼雷就发出像拔开葡萄酒的软木塞一样的声音飞射而出。溅起水沫隐没进海中之后，靠着本身的螺旋的推进力量在浅海海底航行。

仙石站在位于鱼雷发射管的上方，突出于舷侧的舰对舰鱼叉导弹的发射台上，看到在海上待命的一号快艇追着鱼雷疾驰之后，视线回到整齐地排列在脚下的上甲板上的鱼雷人员们。放出训练鱼雷之后，舰艇为了回收鱼雷，必须停下机关，利用舰艇的惰性绕到鱼雷浮上来的地点。当失去前进的力量之后，船身就只能任波涛翻腾，站在前后左右摇晃的甲板上的鱼雷人员们个个都顶着一张几乎要把早餐都给吐回来表情。

唯一例外的就是站在队伍最后方的如月行。因为鱼雷人员不足，在杉浦炮雷长的指示下，和三个第一分队队员一起被赶去进行回收作业的行紧绷着铁帽下的脸，凝视着翻腾的海面。同时俯视着站在队伍正中央的菊政的铁帽，企图整理脑海中错综复杂的各种情报的仙石立刻就放弃了这个念头，抬头看着连绵到水平线的云层。