第一部 肃清的教室（第30/100页）

从昨天开始。足立请假没来上学。也没和任何老师联系！我很担心。

黑板上发现了“肃清”的字样，“肃清”和足立的无故缺席，是否有关系呢？

我对足立缺席的事很介意，想来想去，总觉得那天放学后，我在和正副班级长的谈话中，提到他曾被欺负这件事，是他缺席的原因。我实在想不到，还有其他什么原因了。

要是没有那次谈话就好了，我很后悔，决定去足立爷爷家走一趟。

足立龙太郎今年七十四岁，十年前曾担任这里的町长，退休以后，就和妻子一起，过着悠闲、自在的生活。关于足立爷爷的情况，校长就告诉我这么多。

我从后勤室借了一辆自行车，趁午休的时候，去拜访足立家。

我骑行在通往荒岩山、蜿蜒于麦田间的农家小路上，两旁的麦子已经抽穂，绿油油的麦穗指向天空，在微风中静静摇动。我穿过麦田，继续向山脚前进。一户户人家依山而建，形成一个个小村落。我向最先碰到的老太太问了路，她说足立家就住在町道尽头，一栋茅草屋顶的大房子里。

我很快就找到了，他家屋顶上有个烟囱，院子周围环绕着珊瑚树篱笆。穿过冠木门①进入院中，就可以看到很大的正房。左边有个鸡窝，家禽看到陌生的访客，都警惕地大叫起来。面向院子的外廊上，有个老人正躺在那里晒太阳。

①冠木门：日本住宅大门的一种，有两个门扇。在接近两根门柱的顶端处，横贯一根横木（即冠木）。

我打了个招呼，老人睁开眼睛，懒洋洋地坐起身。

“你是哪位啊？”

“我是青叶丘初中的老师，是您孙子的班主任。”听到我的话，他坐正了身子，用手理了理剪得短短的白发。

“啊，是老师呀，这里乱七八糟的。您请坐！……”他把自己身下的坐垫拿出一个，翻过来放在外廊上，“您也看到了！我的腿脚不太方便，所以不能好好招待您……那个，我孙子出什么事了吗？”

“这三天他都没去上学，我想了解一下情况。”

“没去上学？……”足立的爷爷皱起眉头，拿起放在摊开的报纸上的眼镜戴上，“可是他每天都按时去上学啊。”

“去上学了？……”我顿时大吃一惊

“是啊，他穿着校服，还背着书包。回家的时间，也和往常一样。”

老人看着屋子里面的古老挂钟，对我说道。钟表的指针，眼看着就要指向十二点半了，

“那就奇怪了。您孙子并没有到学校去啊。”

“这样啊。混蛋，我看他是又犯懒了吧！……”老人呼出一口气，拿起铝制烟灰缸里面，已经熄灭的烟草，用火柴重新点上，“真拿他没办法啊。我一定会好好教训他一顿的。”

“别这样，请您不要严厉地责备他。”

“好吧，这事就交给我吧。我会委婉地跟他说的。”

“如果您能劝劝他的话，就帮了我们大忙了。”

“不过，我对老师您也有几句想说的。”老人吐出一口烟，用锐利的眼光盯着我，缓缓说道，“我希望您能教训一下那些坏学生。”

“坏学生？……”

“就是那些品行不良的学生。您大概觉得，我什么都不了解吧，的确，我的耳朵是不太好使，但那些流言飞语，我还是听到了很多啊。”

老人的语调很强硬，让我不禁瑟缩了一下。

“不会的，我相信我的班级里面，没有欺负同学的事情发生。”

“在您看得到的地方也许没有。但是，那帮人背地里干了什么，您就不一定知道了，不是吗？”

这位曾经当过町长的老人，虽然如今上了年纪，头脑却依旧十分灵活。我一时无言以对，确实，在我看到的地方，并没有欺凌事件发生；但如果真有这样的事，那些人也不会轻易让我抓到把柄的。

“虽然我相信，我的班里没有欺凌事件，但我会尽力去调查一下的，学校的事就交给我吧。”