第十三章 海神的秘密（第5/5页）

“稍等一下。”梅加拉的口气强硬，“你说得漂亮好听，但全都错了。”

埃勒里脸上的笑容消失了。“嗯？我不明白。这分析错在哪里？”

“它错在假设克罗萨克不知道那烟斗是我的。”

埃勒里除下他的夹鼻眼镜，用手帕擦起来——这是他内心慌乱、满意或激动的绝对可靠的迹象。“一份不平常的声明，如果是真实的话，梅加拉先生。克罗萨克怎么会知道烟斗属于你？”

“因为烟斗原来在一个盒子里。你在抽屉里发现一个盒子了吗？”

“没有。”埃勒里眼睛放光，“可别告诉我，你的姓名首字母在盒子上！”

“比那还要清楚，”梅加拉怒声说，“我的全名用镀金字冲压在摩洛哥革的面子上。我上次见到那烟斗时，它就在盒子里。那盒子自然跟烟斗一样有个奇怪的形状，不可能用来放别的烟斗，除非是这个的复制品。”

“啊，好极了！”埃勒里叫道，满面笑容，“我把我的话全部收回。你使我们重新振作精神，梅加拉先生。它使事情的局面完全改观，给了我们更多的事要做……那么，克罗萨克知道这是你的烟斗。然而，他故意选了你的烟斗丢在凉亭里。既然那盒子不见了，显然是他拿走了。为什么拿走盒子？因为如果他把它留下，我们就会发现它，看出斯蒂芬·梅加拉的盒子的形状和假想是布雷德的烟斗的形状之间的相似，立即就会知道那烟斗不是布雷德的。通过拿走盒子，克罗萨克让我们暂时相信，烟斗是布雷德的。你们赞同这一推理吗？”

“为什么是暂时？”沃恩问。

“因为，”埃勒里洋洋得意地说，“梅加拉先生会回来，然后认出烟斗，告诉我们关于丢失的盒子的事！克罗萨克肯定知道梅加拉终究会这么做。结论——梅加拉回来之前，克罗萨克要我们相信，烟斗属于布雷德，因而凉亭是犯罪现场。梅加拉回来之后，克罗萨克情愿我们知道，凉亭不是犯罪现场；并且更进一步来说，情愿让我们寻找真正的犯罪现场，既然那是不可避免的。为什么我说情愿？因为克罗萨克本可避免这一切，只要选择另一种方法使凉亭看起来像犯罪现场；实际上，只要选一只布雷德自己的烟斗就行！”

“那么，你是认为，”教授慢言慢语地说，“凶手故意希望我们回到真正的犯罪场所。我不明白为什么。”

“我觉得太奇怪了。”艾萨姆说，摇着头。

“这再明白不过了，”埃勒里咧嘴笑着，“你们难道看不出——克罗萨克是要我们现在检查犯罪现场，而不是一星期之前，你们注意，是现在！”

“但是为什么，老弟？”梅加拉不耐烦地问，“这没有意义。”

埃勒里耸耸肩。“我不能明确地跟你说，但我确信，它的意义非同小可，梅加拉先生。克罗萨克需要我们现在发现某样东西——趁你在布雷德伍德时——这东西当你在太平洋游弋时他不想让我们发现。”

“废话。”沃恩警官绷着脸说。

“不管它是什么，”艾萨姆说，“我都准备怀疑一下。”

“我提议，”埃勒里说，“我们且依照梅塞·克罗萨克[5]的计划行事。如果他希望我们发现它，就满足他吧。我们去书房好吗？”

[1]一种用来磨船上木甲板的石头。

[2]纽约一州立监狱。

[3]英国著名贵族中学，创办于一四四〇年。

[4]法国刑事侦查学家阿方瑟·贝蒂荣（1853—1914）创立的一种根据年龄、骨骼，结合摄影及后来问世的指纹学等鉴别人身的方法。

[5]“梅塞”（messer），意为“把事情弄得一团糟的人”，这里是埃勒里给克罗萨克起的绰号。