第四章 布雷德伍德（第5/7页）

地方检察官摊开双手道：“我问你，奎因先生。我是这类犯罪游戏的老手了，而且以我对你的了解，知道你对这类勾当有着丰富的经验。这是由疯子犯下的罪行，任何一个有理性的人会怀疑这个结论吗？”

“一个有理性的人，”埃勒里说，“不能也不会怀疑。你完全正确，艾萨姆先生。一根图腾杆！真是个恰到好处的词，是吧教授？”

“是图腾柱，”亚德利说，“你在问它可能有什么宗教意义？”他耸耸肩道，“怎么会有人把北美拜物教[7]、基督教和原始生殖器崇拜的符号放在一起？即使是个疯子，也想象不出他会这么做。”

沃恩和艾萨姆面面相觑，不管是亚德利还是埃勒里都未能启发他们。埃勒里弯腰检查着地上已凝固血迹附近的什么东西，那是一只长柄的石南根烟斗。

“我们已经检查过了，”沃恩警官说，“上面有指纹，是布雷德的。这确实是他的烟斗，他在这里抽过烟。我们已经替你把它放回之前发现的地方了。”

埃勒里点点头。这只烟斗并不平常，形状引人注目，它的斗巧妙地雕刻成尼普顿[8]的头和三叉戟的形状。烟斗里灰色的死灰装了半满，而沃恩指出，靠近斗的地面上撒了颜色、质地都类似的烟草灰，像是烟斗掉了下来，导致一些烟灰洒出。

埃勒里伸手去拿烟斗，中途又停了下来。他看看警官，说道：“你是个行事积极的人，警官，这是受害者的烟斗吗？我的意思是——你问过这屋子里的其他住户没？”

“实际上并没有，”沃恩语气僵硬地回答，“我不明白我们到底为什么需要怀疑这一点，毕竟他的指纹……”

“另外他还穿着吸烟服，”艾萨姆指出，“而且他身上没有其他种类的烟草——香烟或雪茄都没有。奎因先生，我不明白你为什么会认为……”

亚德利教授胡子一抖忍住了微笑，埃勒里用近乎懒散的语气说：“其实我没怀疑什么，这只是我的习惯，艾萨姆先生，也许……”

他拾起烟斗，仔细把灰敲到桌面上。当再没有灰往外掉时，他朝烟斗里看进去，发现底部残留着一层还没完全烧成灰烬的烟草。他从口袋里掬出一个玻璃纸信封，把那未抽完的烟草从烟斗底下刮出来倒进信封，其他人静静看着他。

“你们看，”他站起来说道，“我不相信理所当然的事情。我并非暗示这不是布雷德的烟斗，但我得说这些烟草可能是一条明确的线索。假设这是布雷德的烟斗，而他向凶手借了烟草，这自然是件十分平常的事。于是，你们会注意到这些烟草是切成立方体形状的，不是普通切块，也许连这点你们都知道了。接下来，我们检查布雷德的雪茄盒，能发现切成方块状的烟草吗？如果能够发现，那么烟草就是他的，他没有跟凶手借。不管怎样，我们没有任何损失，只是确认了之前发现的事实。但如果没有找到切成方块状的烟草，我们就完全可以假设这些烟草来自凶手，那将会是一条重要线索……请原谅我唠唠叨叨了一大段。”

“非常有趣，”艾萨姆说，“我敢保证。”

“这不过是侦探科学的细枝末节。”亚利德教授笑着说。

“好吧，到目前为止，你认为案发过程是怎样的呢？”沃恩问。

埃勒里带着深思的表情擦了擦夹鼻眼镜的镜片，他的瘦脸全神贯注。“现在，我只能做出如下陈述：在布雷德来凉亭时，凶手要么跟布雷德一道，要么自己一个人来，这目前没有什么可说的。无论如何，当布雷德漫步进入花园并朝凉亭走过去时，他手里拿着一枚红色西洋跳棋棋子，这棋子想必是他因为某种特殊理由从屋里拿过来的，我们待会儿就能看到残局上剩余的其他棋子了。在凉亭里他遭到袭击，被杀害了。也许袭击是在他抽烟时发生的，烟斗从他嘴里掉下落到地上。也许袭击是在他把手指插入口袋心不在焉地玩弄那枚棋子时发生的，直到死时那枚棋子仍紧捏在他手里，在他被砍头、被拖到图腾柱那儿绑上老鹰翅膀的整个过程里都是这样。后来那枚棋子掉下来，在碎石小径上滚开去，可凶手没注意到……为什么他随身携带那枚棋子，在我看来是个很关键的问题，也许对这个案件有一定的意义……这个分析不像光能照亮迷雾[9]，是吧教授？”