路边的证据（第4/7页）

“我有一件小小的礼物要送给你。”岸田郑重其事地说。

“有礼物要送给我？”

“你看看吧。”岸田将装在塑料袋中的东西递了过来。袋子里装着一粒像是老虎机弹子的钢球。钢球上刻印着鸽子图案。

“这好像是老虎机钢球啊？”

“没错，正是老虎机钢球。”

“这钢球有什么问题吗？”

“肇事现场拐弯处的镜子不是被打碎了吗？我对肇事现场一带做了仔细的搜索，结果发现了这个钢球。”

“你是说有人用这个钢球打破了镜子？”

“老虎机的钢球是不会散落在那种地方的，只能是有人发射了这种钢球打破了镜子。”

“那你把这个钢球交给我是为了……”

“从我的口中说出这种话来真是有些叫人难为情啊。目前你们报社要比福原警察署更令人放心。如果交给警察的话，他们会把它碾成粉末的。这个钢球你想怎么处置就怎么处置好了，在这个钢球上好好动动脑筋吧。”岸田一直在感到懊悔。他曾经将自己的人生完全托付给了警察事业，却又对警察失去了信任，这种遗憾的情感已经溢于言表。

二

在最近一段时间里，有人向福原新报提供了有力的检举情报。就在发生了事故的那天夜里，有人在自家门前的道路上拾到了从卡车的车厢上掉落下来的物品。

最初该人还以为是垃圾掉到了地上。因为妨碍了交通，所以就把那个掉落物拽到靠近自家的路边上。当他窥望其中的物品时，却发现都是一些古旧书籍和古旧杂志。

那个人向警察做了汇报。于是，警察便要他把东西送到警察署去。他觉得麻烦，便将物品扔进了自家的小仓房。但是又一想，会不会和那个事故有关联呢？于是就给福原新报递了个信儿。

“您为什么要通知我们报社呢？”藤中问。

“警察是靠不住的。听说福原新报正在调查那个事故，于是就通知你们一下啦！”该居民说。

这个居民所提供的物品与藤中看到的松山的组装式房屋内的纸盒箱一模一样，似乎是一件从肇事车上掉落下来的物品。那个居民说他曾经看到过藤中和熊谷在出事现场进行调查时的情形。

福原市民中的有心人相信福原新报胜过相信警察署，这一事实与岸田的话语融合在一起，令藤中心境复杂百感交集。

纸盒箱中的古旧书刊五花八门。种类也好出版时间也罢，杂乱无章，毫无统一性可言。

在几本书上贴着印有N市某古旧书店名称的标签。位于N市的一心堂书店是一家历史相当悠久的古旧书铺，但是据传受到最近不断问世的古旧书店的排挤已经破产了。

“也许是前往N市那家已经破产了的古旧书店去拉古旧图书的吧。”熊谷说。

“破产书店的古旧图书倒也许可以被视为一种工业废品啊。”藤中颔首赞同道。

两个人翻看了一下纸盒箱中的图书。突然，一个物体骨碌碌地滚落到地面上。藤中用手指头将那个物体拾起来一看，不由得喊出声来。

“哎，这不是钢球吗？”熊谷也知道老虎机钢球的含义。

“老虎机的钢球怎么会跑到纸盒箱里去了呢？”

听了熊谷的问话后，两个人面面相觑起来。老虎机钢球上刻印着显示出店名的鸽子标记。二人想起了岸田送给他们的礼物——那粒钢球上也刻印着相同的标记。

藤中将这些钢球与从岸田处拿来的钢球进行了比较。相同的标记毋庸置疑地刻印在钢球上。

二人思考着这一事实的含义。从肇事车上掉落货物的事实发生在自N市开往福原的时候，因此可以推测出是发生在事故发生之前。

在发生事故之前，与射破丁字路口反视镜相同的钢球被发现存在于肇事车所载货物之中。其含义不容低估。

相同种类的钢球既掉落在了丁字路口的反视镜附近又出现在了肇事车的货物中，这种概率可以说极低。于是，便可以进行如下的推理：即丁字路口反视镜的破坏者与货物的主人有着某种联系。

在货主的身边存在着射破反视镜的犯罪嫌疑人。二人兴奋不已。

“证据还算不上十分充足啊。”藤中说。

“有什么不充足的？”熊谷问。

“首先，还不能肯定掉在路上的钢球就是从笨事车辆上掉落下来的。其次就是我们还没有找到证据证明反视镜就是被钢球射破的。只要这两个问题不解决，我们就仍然是徘徊在没有拿到确凿证据的歧路上。”