死神 抑或七人御前 一（第5/7页）

“自己溺死了还招人溺死。”治平略事调整背在肩上的行囊，喃喃说道，“还真是死心眼哪。”

“是呀——”

百介忆起了今年年初在土佐发生的一件事。当时与百介同行的阿银从百介口中听到七人御前的传闻，也曾和治平一样感叹这妖怪死心眼。自己再怎么不幸，也没资格把其他人拖下水吧。阿银当时曾这么说。

离开土佐后，百介就没再见过阿银。

（至今已经快半年了吧。）

说起来，临别前，阿银曾表示她将前往北林藩。至于详情，百介当然无权过问，因此准确情况并不清楚，想必是去见对她有养育之恩的小右卫门。小右卫门表面上是个傀儡工匠，阿银则是个傀儡师，因此似乎曾提及想请他修缮一些损坏的傀儡头。

七人御前。希望阿银别碰上那妖怪才好，或许这种担心是多余的，百介还是不由得为她感到忧心。北林的七人御前十分残暴，遇上者均遭惨杀，据说不是被千刀万剐就是被剥皮枭首。如此看来，北林的七人御前应是死于某种残酷灾祸的亡魂。若依此类邪魔好以相同的死法扑杀生者的传说推论，的确应是如此。不过，百介对此传闻的真伪颇为质疑。

“只是，若相信冤魂妖魔之说，那么治平方才所言的确有理。”百介偷偷瞄了老人皱纹满布的脸一眼。

就百介看来，这伙人对幽灵、冤魂、狐狸、妖怪都毫无畏惧，压根儿就不相信此类东西的存在。又市平日虽是满嘴神佛，但从心底毫无信仰。治平曾提及他昔日曾以护符擤鼻涕、以经文拭脏手，甚至还曾熔佛像变卖。即使不及治平形容的一半坏，也是极为不敬，如今一身佛僧打扮，但此本性却丝毫未改。百介认为，不信神佛者对邪鬼冤魂当然是毫无畏惧。

治平歪起了嘴角。“什么意思？”

“若认为世间绝无亡魂妖怪，那么就无从将这类事件的责任归咎于亡者。毕竟没有了妖魔作怪，依然有人丧命不是？”

没错，老人简短地回答道，接着再度迈出了步伐。

百介赶到他的前头，继续说道：“若是如此，那么心中抱持相同恶念者之说，或许就让人质疑了。方才的邪气凝聚处之说，对普通人而言不过是魑魅魍魉为恶之地，并非每个置身此处者均会萌生寻死之念。但对一心求死者来说，这种地方可就会成为特别的场所了。”

“在想死的家伙眼中，这种地方看起来较适合寻死吗？”

“应该是吧。一心求死的人倘若到了曾有人自戕或杀伐的地方，或许能立刻感受到那股邪气。”

原来如此，德次郎说道：“欲寻死者心中恒有死神？”

“应该不是如此吧。”

“唉，难解的道理我是没辙，但百介先生这番话倒是不难懂。只不过，若要如此解释，不就代表阿又他昔日也曾有心寻死？这说来还真让人难以置信，或许真是如此。”治平以低得几乎让人听不见的声音说道。

噢？德次郎问道：“你方才说什么？”

“我说或许真是如此。当时阿又满脑子净是坏念头，或许真的曾萌生过寻死之念。”

“又市也曾如此？”

一如德次郎，百介对此也感到难以理解。在他眼中，又市总是给人一种超然的感觉。不论碰上什么事均不为所动，似乎没有什么会让他害怕。总让人觉得他已然超乎生死，几已臻至仙人之境。至少在百介眼中，这诈术师是这么一个人物。但，治平却表示又市胆怯，甚至曾有过寻死的念头。这让百介感到一股莫名的不安。

“我和阿又是在武州的深山里认识的。当时刚金盆洗手，选择在那儿藏身。噢，也不是在躲避什么，而是对人世倍感倦怠，想死却又死不了，因此梦想过着遗世隐居的日子。就在那时候，阿又出现了。”治平望向百介继续说道，“现在回想起来，当时正好是小右卫门从江户销声匿迹那阵子。有一天，阿又那家伙就像个傻瓜似的，伫立在那栋荒废已久的空屋门前。”

百介完全无法想象意志消沉的又市会是什么模样。

“后来我才知道，那栋空屋似乎就是那家伙的老家。”

什么？他不是从石头里蹦出来的吗？德次郎惊叹道。就连百介也是同样想法。

“喂！老头，你该不是说阿又他还有娘在吧？”