狐者异 二（第5/6页）

“这点我并不在乎。”

“小的要说的并非这个，”又市继续说道，“而是关于祇右卫门的事。”

“噢？”

祇右卫门是个拿无宿非人当棋子干坏事的角色。

这个御行望向方才自己还站在外面的窗口说道：“有明必有暗，有昼必有夜。从明处或许看不出稻荷坂祇右卫门是个什么样的人物，但从暗处看可是极为清楚。祇右卫门对小的这种小混混而言，是个无人不知、无人不晓的狠角色。”

“噢。这么听来，又市你也和他照过面？”

呵，又市笑着说道：“因此，只要和他稍有牵连，必会结仇。阿银在这行的日子也不短。”

似乎真是如此。阿银虽然从外貌完全看不出实际岁数，但从身手来看绝非新手。

“而且，”又市将脸凑近百介说道，“祇右卫门他……”

“祇右卫门怎么了？”

“过去真的曾死过两次。”

“噢？”百介不禁惊呼一声。思索了半晌，百介这才参透又市这句话的真意，接着便一脸严肃地转头望向他。虽然仅借察言观色要想看透这神通广大的诈术师心里打的是什么主意，根本就是不可能。

“噢，难道传言果真属实？”

又市点了个头。“而且，两次皆是……”

“两次皆是？”

“皆是死得身首异处。”

“这……不可能吧？”百介惊讶得哑然失声，“这实在令人难以相信。而且死得身首异处，意思可是死于斩首之刑？”

又市点了点头。“没错，而且首级皆曾示众。第一次是……十五年前。十年前又发生了第二次。”

“这、这怎么可能？官府怎么可能将同一人处刑好几回？总没道理大费周章地搜捕一个死人吧？即使逮到了，怎么有办法对已死之人判罪，而且还数度斩首？”

“不过，这绝对是真的。”

“可有任何证据？”

“证据小的都看到了。”又市回道，“总之，相信与否但看先生自己的决定，不过先生若是不信，小的也完全能理解。然而，只要稍加调查，先生便会发现此事绝对属实。”

“调查？你的意思是官府曾留下什么正式记载？”

“应该有的。至少奉行所会保留调查记录，这类文件可是不会丢的。十五年前那次的在北町，十年前那次的则在南町。”

“若、若是真的，理应不会丢了才是。不过，留下的会是什么样的调查记录呢？这种事，官府也会不知该从何写起吧？两度将同一罪人判处极刑，于法实在是太不合理。已经判处了一次刑，罪人却活了过来，还得再杀他一次，要官府如此写未免也太……”

“并非如此。”又市以手势否定道，“想必记录上应是以同名同姓者处理。反正稻荷坂祇右卫门年龄、出生地均为不详。”

“原来如此。”

意思就是即使判处了两次刑，也没有任何要素能确定遭处刑的就是同一人。若以两个同名同姓者处理，于法倒是有可能。

“不过——”百介仍然无法相信。如此一来，不就代表遭到处刑的是其他人也无妨？“若是如此，这些会不会只是替死鬼？他不过是找几个替身让官府逮捕罢了。”

“并非如此。”

“若不是，可有任何其他解释？”

“很遗憾，遭处刑的祇右卫门的确是稻荷坂祇右卫门，没错。不论是十五年前还是十年前，在法场示众的均为稻荷坂祇右卫门的首级。”

“哪、哪可能……哪可能有这种事？”百介说道。

又市正眼紧盯着百介说道：“但这种事真的发生了。”

“不过，若真的有这么回事，被处刑的稻荷坂可就不是人了。遭斩首还能复生，这分明是妖怪。”

“没错，”又市依旧目不转睛地凝视着百介，“这祇右卫门并不是人哪！”

这下百介听得哑口无言。“又市，你所言是认真的吗？”

“是的。小的虽然是个诈术师，凭这三寸不烂之舌混饭吃，但胆敢保证绝不轻易撒谎。祇右卫门这家伙被斩首也死不了，要杀也不能。因此，这家伙方能长年在不法之徒的世界中保有如此权势。”

“不过——”

“再者，祇右卫门对弱者而言，是个可怕的狠角色。”

“可怕的狠角色？”

“就某种意义而言，身为不死之身这种事，由于无论干了什么样的勾当都无从惩罚，因此要比什么都可怕。”