洗豆妖 四（第2/3页）

没错，你猜着了。凡是对此有意见的店员，我都认为不可靠，全部革职。当然，如此一来，店员士气注定低落，工作热情也只会愈来愈低。是是，现在我懂这个道理了。既然再怎么努力工作都得不到我的赞许，任谁都会死了心。如此一来，干活儿自然会出错。当然，出错的，我一定请他走人。就这样，转眼之间店员竟然只剩一半。哎呀，只能怪我自己瞎了眼。

不过，弥助这孩子虽然有点弱智，却有一项特技。嗯，这该怎么描述呢？什么？是啊。举个例子，如果我在一只升斗里装满红豆，他只要看一眼，就知道里面总共多少颗。

怎么啦？和尚，和尚，你还好吧？

这实在很不可思议。真的是一颗不差，而且连试几次数目都完全正确。真的，他只要看一眼就知道呢。平常我们把红豆拿在手上，多少可以知道重量。这方法各位也知道吧？什么？你估不出？其实这不过是简单的伎俩啦。问题是他能告诉你多少颗，不管目测的是一盒还是一升，都奇准无比。

我这么一个吝啬的人，很爱动脑筋赚钱，当然就想利用弥助的超能力大赚一笔啦。有一次我宴请贵人，就把弥助叫来表演，以娱乐贵宾。贵人用升斗捞起一旁准备好的红豆，问弥助有多少颗，弥助就毕恭毕敬地说出有几百几十几颗。贵人的家臣数了数，结果一粒不差。大家这下可都乐了。我和弥助也受到很多赞美。不仅如此，我的生意也愈做愈兴旺了。但从这时候起，我的脑袋却越来越迷糊了。

有天我把弥助叫到大家面前，宣布将让他继承我的家业。不料这话一出口，众人立时哗然。尽管抗议声不断，弥助还是一如平常般痴笑着。既然继承人已经决定，还是得庆祝一下。要庆贺什么的时候，通常要吃红豆对吧？这是一种吉祥的食品，我决定把弥助当着贵人的面猜对数量的红豆煮来吃。弥助好像也了解我的用意，很高兴地要庆祝，他也很喜欢吃红豆。我就叫他把红豆洗好再拿过来。

“好的。”弥助点头。不过，我店里没办法洗红豆，通常这种时候都会拿到后面，请做菜的女佣帮忙。于是弥助捧着一堆红豆离开了，我想他是到厨房或者什么地方洗红豆去了吧，没想到他就这样失踪了，宴会当然也就办不成啦。

呆子终究是呆子，人人都这么说。

至于我呢，虽然觉得弥助很可怜，但想一想，大家的想法也很有道理。这下我也无话可说了，只有一种被人背叛的感觉。

过了几天，村里巡查队的人来通报，说在河边发现一具尸体。遗体已被捞上了岸。对方表示，从长相与打扮来看，死者应该就是我们家的小厮。没错，那正是弥助。他的脑袋都裂了。

可能是被人推落或是自己滑倒落水的。但到底是在哪里，又是如何跌落水中的，大家都猜不透。大家要洗红豆大抵都是在江户市区内洗，不至于跑到河边。他跑去河边做什么？

结果，从那天晚上开始……

要不要洗红豆？要不要抓个人来吃？

唰唰……唰唰……

每到晚上，就听到妖魔鬼怪唱着这首骇人的歌，而且就在我们店里。大家都说听来是弥助的声音。没错，我也听到了。接着就会听到啪啦啪啦的声音。我赶紧跑出门察看，发现屋檐下有许多小豆子，是红豆。方才听到的大概是红豆打在窗户上发出的声响。啪啦啪啦。

这情况持续了好几天。后来又开始觉得，没铺地板的房间内似乎有谁躲在里头。我战战兢兢地往里一探，发现有个小孩把红豆撒在地上数着：“一粒、两粒、三粒。”

要不要磨红豆？要不要抓个人来吃？

唰唰……唰唰……

接着他马上站起身来，旋即消失在井里。

隔天早上，我到井里查看，在里头找到了弥助的遗物，以及许多红豆。除此之外，还找到一块染血的石头。

噢，原来弥助是在厨房遇袭的。当时手捧红豆的他被人用石头敲碎了脑袋，然后就被抛进了井里。后来凶手又把尸体捞起来丢到了河边。

嗯，就是辰五郎下的毒手。

其实我原来也不知道实情。奉行所的捕吏要求我前往说明案情，我就带着当时还是掌柜的辰五郎同行。他却自己招了犯下的罪行。