桐棺 六（第2/2页）

是前晚的毛巾，包着一个红包。大哥接过来，一反把东西埋在土里的习俗，像扔垃圾般地扔进河里。

唐津那边，算是给了一个面子，可是不可能就此罢休的。果然，那件赌场里的事件成了导火线，从这晚开始，接二连三地发生了故意找碴的事态。

这种情形继续大约十天，一径说着「这一刻闹起来，定输，忍耐下去吧！」这一类话的老板，终究也到了忍无可忍的时候。这一天傍晚，大哥在染屋町家里的木板廊子上坐着，茫茫然地看着后院的当儿，忽然把熟悉的毛巾往我一抛说：

「这两、三天里就可以，送过去吧！」

又说：

「还有阿次，有个人，请你去做掉……」

他背过身子，若无其事地说。那嗓音，和阿际在逆缘桥头擦身时的一模一样。终于来啦！陡地，阿际那白白的体肤掠过了我脑际。

「为什么不问我想杀的是谁？」

「……」

「难道你晓得？」

「不……」

大哥同过头，盯了我一阵。

「你当然不会晓得啦！因为我要请你做掉的是老板。」

「老板......唐津的？」

我太意外了，夺口反问了一声。我还一直以为目标是鴫原际。

「才不，把唐津的干掉，又有什么用？」

大哥继续说出来的，更出乎意料之外。

「是咱们老板——萱场辰藏。唔，就明天晚上去下手好了 。」

大哥好像要预卜明天的天气般，抬头看着屋檐那边、好像就要下雪的鼠色的冷冷天空。