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“我是马洛。你是真的打算让我陷入困境吗？”

“阿米哥，可我很高兴听见你的声音，”她说。“我真是高兴极了。”

“是吗？或者不是？”

“我——我不知道。有可能吧，我很难过我会这么想。我非常喜欢你。”

“我这里有点小麻烦。”

“他——”停顿了良久。公寓电话。小心点。“他在那儿吗？”

“嗯——某种程度上看是的。他在，可他又不在。”

我这次的确真真切切听见了她的呼吸。一阵倒吸的叹气，几乎是一声口哨。

“还有谁在那儿？”

“没人。只有我和我的家庭作业。我想问你要点东西。这至关重要。告诉我真相。今晚你给我的那玩意是从哪儿来的？”

“怎么了，是他的。他给我的。”

“什么时候。”

“傍晚的时候。怎么了？”

“具体点？”

“大约六点，我想。”

“他为什么要给你这个？”

“他要我来保管。他总是带着一把。”

“为什么要你来保管？”

“他没说，阿米哥。这个男人的办事风格向来如此。他自己不经常做解释。”

“注意到什么反常的事吗？尤其是关于他给你的东西。”

“怎么——不，我没注意到。”

“是的，你注意到了。你注意到，有人开过枪了，里面有燃烧的火药味。”

“可我没——”

“是的，你注意到了。就像那样。你感到纳闷。你不想留着它，你也没留着它。你把它还给了他。不管怎样你就是不喜欢它。”

一阵沉默。她最终开口说：“当然。可他为什么想要我来持有？我的意思是，如果他真的给了我一把枪。”

“他没告诉你原因。他只是试图扔给你一把枪，而你没有拿。记住了吗？”

“这是我必须要说的事？”

“不错。[1]”

“我这么做安全吗？”

“你什么时候顾虑过安全了？”

她柔声大笑道：“阿米哥，你真是太了解我了。”

“晚安，”我说。

“稍等，你还没告诉我发生了什么事。”

“我甚至不曾给你打过电话。”

我挂了电话，转过身。

梅维斯·韦尔德正站在房间中央注视着我。

“你的车在这儿吗？”我问。

“是的。”

“走吧。”

“去干吗？”

“回家，就这么简单。”

“你不能就这么逃走，”她温柔地说。

“你是我的客户。”

“我不让你这么做，是我杀了他。你为什么要被卷进来？”

“别磨蹭了。你离开的时候走后门，别走德洛丽丝带我来的那条路。”

她直勾勾地盯着我，以一种紧张的声音重复道：“可是我杀了他。”

“你说的话我一个字都听不见。”

她的牙齿紧紧咬住了下嘴唇，残忍地咬着不松。她似乎呼吸困难。她牢牢地站在那里。我走近她，用一根手指的指尖碰了碰她的脸颊。然后我用力压了压，观察那白点渐渐变红。

“如果你想知道我的动机，”我说，“这与你无关。我欠了警方的。在这局牌中，我出老千了。他们知道，我也知道。我只是给他们一次机会重整旗鼓。”

“好像有人必须要给他们这个机会似的，”她说着，霍然转身走开了。我望着她走向拱门，期待她回过头来。她径直走了出去，头也没回。过了好久，我听见一阵呼呼的嘈杂声。接着只听得重重的砰一声——车库门打开了。一辆汽车驶出了一段距离。汽车的引擎在空转，顿了顿之后，呼呼杂声又响起。

四周安静之后，汽车的引擎声越来越远，渐渐消失。此刻我听不到任何声音。房子中的寂静围绕在我身边，层层叠叠，犹如罩在梅维斯·韦尔德肩上的皮外套上的松褶一般。

我把那瓶白兰地拿到吧台，翻身进去。我在一个小水斗中冲洗了玻璃杯，将酒瓶放回架子上。这回我找到了暗藏的开关，在电话机对面一侧打开了门。我回到了斯蒂尔格雷夫的尸体处。

我掏出德洛丽丝给我的枪，擦拭干净，让他绵软的小手握住枪柄，握紧后任其松手。那把枪砰的一声掉在地毯上。位置看起来很自然。我没考虑指纹。他很久以前就知道不要在任何一把枪上留下指纹。