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哈利试着同理他的心情。

“假设我真的跟电梯里那个女生出去了，你觉得结果会怎样？大恐慌对吧？花那些工夫，就为了对自己证明我还有办法对别的女人感兴趣；有点窝囊，说真的。希丽达她……”颜斯想着用什么话说，“她有一种我在别人身上找不到的东西，相信我，我可找过了。我不确定能不能解释得清楚这个东西，反正我不想失去它，因为我知道要再找到可能很难。”

哈利心想，这理由跟他听过的每一个不相上下。颜斯用手指来回滚着杯子，歪着嘴笑了笑。

“关押候审一定是对我造成什么影响了，因为我通常不谈这些事的。你答应我不会跟我的朋友说。”

服务生过来对他们示意。

“来来来，已经开始了。”颜斯说。

“什么东西开始了？”

服务生带他们到餐厅后面，穿过厨房，走上一道窄梯。走廊上待洗的碗盘一篮迭着一篮，一个老妪坐在椅子上对他们咧嘴笑，露出黑牙。

“槟榔，”颜斯说，“很讨厌的风俗，他们一直嚼到脑袋烂掉，牙齿掉光。”

哈利听见一扇门后面有人喊叫，服务生开了门，他们进入宽大无窗的阁楼。二、三十个男人站成一个窄圈，在那里指手画脚；折了角的钞票在他们中间数着、传着，快得让人眼花撩乱。大部分的人穿白色衣服，有些穿着浅色亚麻西装。

“斗鸡，”颜斯解释，“私下安排的。”

“为什么？”哈利得大喊才能让他听见，“我是说，我听说斗鸡在泰国还是合法。”

“某个程度合法。当局准许改良形式的斗鸡，后趾爪要绑起来，才不会斗死对方，而且有规定的时间长度，不是斗到死为止。这里是照传统规矩经营，所以赌注没有上限。要不要靠近一点？”

哈利远远高过前面那些男人，所以可以轻而易举看到擂台。两只公鸡的毛色都是红褐带橘，头一摆一摆，趾高气昂地走来走去，看起来对对方丝毫不感兴趣。

“要怎么让它们斗起来？”哈利问。

“别担心，那两只公鸡有深仇大恨，你跟我就算结仇都不可能到那种程度。”

“为什么？”

颜斯看着他，“它们在同一个擂台，它们是公鸡。”

接着，彷佛得到指令一样，它们打了起来。哈利只看见翅膀拍来拍去，稻草漫天乱飞。那些男人疯狂尖喊，有些还上上下下跳着。阁楼里弥漫又苦又甜的怪味，是肾上腺素掺杂了汗水。

“看得到鸡冠被剪开那只吗？”

哈利看不到。

“那只会赢。”

“你怎么看出来的？”

“我看不出来，我就是知道。开打之前我就知道。”

“你怎么……”

“别问。”颜斯咧开嘴笑。

尖喊声静止下来，擂台上留下一只鸡；有些人唉声叹气，还有一个穿灰西装的人气得把帽子扔到地上。哈利看着那只公鸡断气，羽毛底下有一条肌肉抽了一下，然后再无动静。实在荒诞，刚才好像闹剧一场，一团羽毛、翅膀、鸡腿，和着尖叫声。

一根染血的羽毛飘过他的面前。一个穿松垮长裤的人把那只鸡抱走，一脸快要哭出来的样子。另一只公鸡已经再次昂首阔步起来，哈利总算看到分岔的鸡冠了。

服务生带着一迭钞票走到颜斯旁边。那些男人有的瞄了他一眼，有的点点头，但谁都没说什么。

“你从来不输的吗？”他们回到餐厅以后，哈利问他。颜斯已经点了烟，叫了一杯干邑白兰地；陈年的四十度轩尼诗，服务生问了两次才听懂酒名。哈利很难想象这个颜斯就是昨晚他在电话上安慰过的那个颜斯。

“你知道为什么赌博是病，不是职业吗，哈利？因为赌徒喜欢冒险，他们活着、继续呼吸，就是为了那股让人战栗的不安全感。”

他呼出大大的烟圈。

“我则是相反，为了消灭风险，我可以无所不用其极。你今天看到的我赢的那些钱，可是把我的成本和工钱全包了；那可不是小数目，你别不信。”

“但是你从来没输过吗？”

“回报很合理。”

“回报合理？你是说够让赌徒迟早有一天把所有身家拿出来典当。”

“差不多这个意思。”

“可是如果你都知道结果，赌博的魅力不会少掉一些吗？”