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她说：“你在伦敦待得太久了。”

“为什么？”

“只有住在城里的人才如此迷恋新鲜空气。乡下人喜欢室内闷热的空气来调剂无休止的户外活动。”

“你要想的话，我就把它摇上去。”虽然他的嘴很僵硬，还是尽力说出了这些话。

“不，当然不用。”她说道，随后继续聊起他们所订购的车子。

那场战争照旧开始了。争论照旧，伎俩照旧，哄骗照旧。格兰特望着敞开的窗户，提醒自己，这只是一辆车，它随时都可以停下，他刻意让自己去思考一个过去的问题，说服自己能活下来就很幸运了。但是恐惧的潮汐伴随着可恶的威胁缓缓涌上来。这股邪恶的潮汐像浮渣让人恶心。现在它充斥了他的胸膛，如此压抑几乎无法呼吸。现在它升到了喉咙，感觉缠绕在他的气管，像钳子一样掐住了他的脖子。此刻就要充塞他的口腔。

“拉拉，停车！”

“停车？”她惊讶地问道。

“是的。”

她停下车。格兰特颤抖着双腿逃出了车子，站在石堤上，吸了一大口的新鲜空气。

她担心地问道：“你感到不舒服吗，艾伦？”

“不是，我只是想要下车。”

她用放心的语气说道：“噢，就这样！”

“就这样？”

“是啊，幽闭恐惧症。我还担心你病了。”

他苦涩地说：“你不认为这是病吗？”

“当然不是。当我去看切达洞穴时，我曾差点被吓死。以前我从来没有进过洞穴。”她关闭了发动机，坐在路边的大石头上，半转着身子对着格兰特，“除了那些我们小的时候称为兔子洞的洞穴。”她把香烟盒递给他。“我以前从没有真正去过地下，我一点也不介意去一次。我满怀渴望，高兴地下去了，但是当我从入口走了半英里，恐惧向我袭来。我吓得直冒汗。你也常这样吗？”

“没错。”

“你知道吗？你是唯一一个偶尔还会叫我拉拉的人。我们都越来越老了。”

格兰特环顾着四周，然后低头看着她，他面部的紧张慢慢消失了。

“我以为你除了老鼠，什么都不怕。”

“哦，是的。我也有很多害怕的。我想，每个人都一样。至少，人都不是一个泥巴。我保持平静是因为我过着吃饱喝足的平静生活。如果像你那样过度工作，我也会是一个胡言乱语的疯子。我可能会同时患有幽闭恐惧症和广场恐怖症，写入医学历史。当然，人会在手持柳叶刀的医生帮助下获得极大的安慰。”

他转过斜靠的身子，在她的旁边坐下，然后伸出拿着烟颤抖的手让她看。

“可怜的艾伦。”

他应和道：“确实是可怜的艾伦。这不是产生于地下半英里的黑暗之中，而是产生于一位坐在车里的乘客。他身处一个自由的国家，在这个晴朗的星期天，车窗大敞着行驶在辽阔的乡间。”

“当然，不是。”

“不是？”

“它是源自你连续四年的劳累过度，意识过于敏感。考虑得太多你就会成为一个恶魔。你是太累了。难道你非要患上幽闭恐惧症或中风吗？”

“中风？”

“如果你累到半死，你就要付出代价，不是这种就是那种。难道你愿意付出更普遍的身体健康，患上高血压或心肌梗死？害怕被关在车里总比坐在轮椅里被人推着好多了。至少你还有不必害怕的时候。如果你不想回到车里，我可以去斯库尼帮你寄信，回来的路上再接你。”

“哦，不。我可以。”

“我想你最好不要硬扛？”

“你走到切达谷离地半英里时，尖叫了吗？”

“没有。我不是由于过度劳累而成了一个病理标本。”

格兰特突然笑了：“被称为病理标本还真是很安慰人。或者是，你说病理标本的口气让人安慰。”

“你还记得在瓦雷泽，有一次下雨天我们去博物馆，看见瓶子里的标本吗？”

“是的，你在外面的人行道呕吐。”

劳拉立刻说道：“好吧，我们午饭吃羊心的时候，你也吐了，因为你看见它被填充的过程。”

他开始笑了起来：“劳拉，亲爱的，你根本没有长大。”

她看出儿时作对的氛围说道：“很好，你还能笑起来，即使只是笑话我。能继续走的时候就告诉我。”