9．意外收获（第4/7页）

“唉，单说薪水的话确实也挺高的。”她的语气仿佛有那么些抱怨。

“房子的女主人要不要看一下我的货呢？”他说。

“她不在呢，现在我就是房子的女主人。她现在住在东伯恩。你曾参军吗？”

“我在第一次世界大战的时候参军了，这也是我唯一一次在军队中服役。你说法国？我在那儿待了四年呢，小姐。”

“好吧，你进来喝杯茶吗？我想仔细看看那些小玩意儿。我们正好在下午茶。”

她把小贩领进厨房，餐桌上放着牛油、面包、果酱和蛋糕。有个满脸雀斑的男人，正端着一大杯茶往嘴里送。这个男人围着蓝色围巾，翻领上有一枚银色军队勋章，旁边的桌子上有一沓廉价便条纸。

“这是另一位退伍军官，”女仆说道，“他现在推销信纸为业。我不觉得这些纸卖得出去，我已经好久没看见这种纸了。”

“怎么会呢，小姐？”雀斑男说着，泰然自若地迎接小贩疑惑的目光问道：“你的生意怎样呢？”

“还行吧。也就那样。你看起来混得不错呢。”

“嗯，不这样不行，今天还没卖出一张纸呢。现在国家前景每况愈下，真是生不逢时啊！”

“给面包涂点儿果酱吧。”女仆把一杯茶递给小贩，小贩毫不客气地享用起来。

“幸好女主人不在家，我才能来喝下午茶呢。不过我这些小玩意儿也卖不出去咯！本想着她也能看上一些呢。”

“我可宁愿她不在家。”女仆说道，“这可真谢天谢地，要是每天忍受她的暴脾气，日子可真没法过了。”

“哈？女主人脾气这么大？”

“我把它叫脾气，她却说是神经过敏。自从凶案发生后——她当时刚好在死者的后面，是啊，紧挨着死者呢。后来她被要求去配合调查，提供证据。要是她杀了人，肯定不会待在原地大惊小怪的。那晚她大呼小叫地说她无法忍受。可怜的男主人尝试着让她安静下来，但是女主人根本不让他接近，对他破口大骂，天啊，你甚至不会这样骂一条狗。她去了东伯恩住以后，根本没有消停，要知道那可是她妹妹莉斯博奇小姐家啊！”

“是啊，碰见这种事情最好能搬出去住一段时间，换换环境。”雀斑脸说道，“她常回娘家吗？”

“不怎么回，相信我。她本打算去约克郡的，但是出发前一天发生了谋杀案，所以就不能去了，她为此很沮丧。不过她现在去了东伯恩，我觉得她会再长住一段时间。来，我看看你的货吧。”她对小贩说。

小贩赶紧把箱子打开。“你自己拿着看吧。你如果要的话我就便宜卖给你，好久没喝过这么好的下午茶了。你觉得呢，比尔？”

“对啊，”信纸推销员嘴里塞满了蛋糕，“这么好心的人现在不多见了。”

她心满意足地打量着这些鲜艳夺目的小东西。“夫人刚好弄丢了东西，”她说，“她对古玩之类的可着迷了。她是很有艺术气质的。这个是什么？”说着，她拿起了那把匕首，“这个可以用来杀人吗？”

“你是不是之前看见过这把刀啊？”小贩用惊讶的语气回答道：“这只是一把裁纸刀，跟那种木质的一样。”

她用指尖碰了一下刀尖，然后不由自主地打了个寒战，又把它放了回去。最后，她选择了一个彩色小碗，没什么用但是很好看。小贩只收了六便士，为了表示感谢，她请他们抽拉特克里夫先生的烟。在吞云吐雾之中他们聊起了她最感兴趣的谋杀。

“一位警方侦查官曾经来过这里，长得挺英俊的，都看不出来是警察。虽然他挺有礼貌的，但是他一来我们总觉得浑身不自在。警官当然对夫人有怀疑，因为夫人总是躲着他，又不配合调查工作。我听见莉丝博奇太太对她说道：‘别傻了，姐姐。长痛不如短痛，最好的办法是坦然面对，跟他说清楚，打消他的疑虑。你不得不这么做呢。”

“东伯恩是个好地方，”雀斑脸说道，“希望妹妹的陪伴能让她忘记烦恼吧。”

“她不是个好相处的人。她总是要这要那，把别人折磨得要死，然后又要求换人，换了以后也没什么两样。她是个怪人，我是说真的。”

后来谈话渐渐地变得重复且无聊，雀斑脸站起来说道：“谢谢你，小姐，这可是我今年享用过的最好的下午茶了。我非常感谢您的款待。”