第六章（第4/6页）

琼暗想，她从来没这么喜欢过这人。她也了解到、第一次感受到，莱斯莉对丈夫有多深情。此外，以前他想必是个长得很好看的男人。

但是过了一阵子之后，她大吃了一惊。

彼得热切嚷着说：“讲那个关于狱卒和梅子布丁的好笑故事给我们听！”

然后，看到他父亲一脸茫然状，又催促说：“你知道吗，就是你在监狱里的时候，那个狱卒说什么来着？还有另外一个狱卒？”

舍斯顿犹豫着，看来觉得有点丢脸的样子。莱斯莉的语气很冷静：“讲啊，查尔斯，那是个很好笑的故事，斯丘达莫尔太太一定会喜欢听的。”

于是他就讲了。是挺好笑的——虽然似乎没有他的儿子们所认为的那么好笑。他们笑得前仰后合，喘不过气来。琼则很礼貌地笑着，但她感到愕然又有点震惊。后来，莱斯莉带她到楼上去，她很婉转地低声说：“我没想到……他们知道了！”

莱斯莉——真是的，琼心想，这人真是太没脑子了——却一副很顽皮的样子。

“他们迟早会知道的，”她说，“不是吗？那还不如现在就让他们知道。这样简单得多。”

是简单得多，琼同意。但是明智吗？粉碎孩子心中脆弱的理想，动摇他们心中的信赖和信心——她突然住口了。

莱斯莉说她不认为她孩子很脆弱、很完美主义，反而认为，要是他们知道出了事情，但却没人告诉他们是什么事，这样对他们更不好。

她笨拙地挥着双手，口齿不清地说：“搞得神秘兮兮的——所有那一套——会更糟糕。当他们问我爸爸到哪里去了时，我想，最好自然以对，所以就告诉他们，爸爸偷了银行的钱，因此去坐牢了。毕竟，他们懂得什么是偷窃，以前彼得常常偷果酱，被罚提早上床。而要是大人做错事情，是得被罚去坐牢的。这相当简单。”

“再怎么说，让一个孩子看轻父亲，而不是看重他……”

“哦，他们并没有看轻他。”莱斯莉又显得很顽皮的样子。“实际上他们还挺替他难过的。而且他们很爱听牢狱生活的种种。”

“我肯定这不是件好事。”琼一口咬定。

“哦，你不这样认为？”莱斯莉深思着，“也许不是好事。但是对查尔斯来说是好的。他畏畏缩缩地回家来，像只狗似的。我受不了这样，所以我想唯一要做的就是顺其自然。毕竟，你不能假装人生中的这三年不存在。我想最好就是以平常心去对待。”

琼心想，莱斯莉这人就是这样——漫不经心、粗枝大叶，一点也不细腻，总是采取阻力最少的方式。

然而，还是要为她说句公道话，她一直是个很忠心的妻子。

琼很客气地说：“你知道，莱斯莉，我真的认为你相当了不起，你这样一心一意跟着丈夫，在他……呃……不在的时候，辛苦操劳维持住这个家。罗德尼经常这样对我说。”

这个女人半边脸的笑容看起来多奇怪呀！琼直到此刻才留意到。也许她的赞美让莱斯莉觉得不好意思吧？不过莱斯莉的确是用颇僵硬的口气问：“罗德尼……还好吧？”

“很忙，这可怜的家伙。我总是叫他偶尔该放个一天假。”

莱斯莉说：“这可没那么容易。我想他的工作就和我差不多，时间总是排得满满的，不太可能放假。”

“没错，我敢说这是真的。再说，罗德尼也很敬业。”

“全职工作。”莱斯莉说。她缓缓走到窗前，站在那里凝望窗外。

她的身材轮廓有些地方引起琼的注意——莱斯莉穿衣服通常都很宽松、没什么线条的，但这会不会是……

“喔！莱斯莉。”琼不由自主地惊呼起来：“你不会是……”

莱斯莉转过身来，迎着另一个女人的视线，缓缓点点头。

“是的，”她说，“在八月。”

“噢！我的天！”琼是真的感到忧虑。

突然，出乎意料地，莱斯莉充满激情、滔滔不绝地说起来，不再漫不经心又粗枝大叶的，倒像是个死囚在为自己辩护。

“这对查尔斯来说有很大作用，很大的作用！你明白吗？我没办法告诉你他对这事的感受，这是个象征，象征他不是个被摒弃的人，一切都还是跟以前一样。自从他知道这事之后，甚至还设法戒酒。”