第二十四章 三城之夜（第4/8页）

　　玛丽·安的脸色一下子变得苍白起来，她嗫嚅着：“噢，不，吉米从来没有说过爸爸给过他那么多钱。”

　　“他对你说他打算乘货车离开，是不是这样呢？”

　　“是的。”

　　“如果他是搭乘沿途的货车去了芝加哥，而兜里又带着整整二百美元……这件事很让我担心。”

　　玛丽·安的嘴唇开始哆嗦起来，她不安地问：“内森，你在说什么？”

　　我故作轻松地答道：“没什么，可是如果吉米带上二百美元，只身前往芝加哥，我想我还得再吃一片让我恶心的肉。”

　　这时，玛丽·安颤抖得像是风中的一枚落叶。我伸过手臂，紧紧地握住了她的手。

　　我继续说：“如果我的所作所为让你觉得不满，玛丽·安，我会为此向你道歉的。只是……”我用力地握了一下她的手，“……万一，我希望你能做好心理准备。”

　　“万一，什么，内特？”玛丽·安的声音也开始颤抖了。

　　“万一你不能再戴着玫瑰色的眼镜看待周围的世界……”

　　玛丽·安眉头紧锁着思忖了一阵，然后她一把推开面前的餐盘。

　　“内森，求求你，一定要找到他。”她的眼里噙满了泪水。

　　“我会尽力的。”

　　“不，这还不行。你一定要找到他，就算是为了我。”

　　“我不能做出这样的保证。”这样的要求的确有悖于我的职业准则。

　　“你必须保证。”玛丽·安用一种固执的命令口气说道。

　　我无可奈何地答应了，“好吧，我保证，这总可以了吧？你现在觉得怎么样了？”

　　玛丽·安勉强挤出一丝微笑，回答道：“我很好。”

　　“那么．现在你可以帮助我去寻找你弟弟了吗？”

　　“当然可以。”

　　玛丽·安安排我和吉米在奥古斯坦学院的新闻导师见了面。

　　奥古斯坦学院位于密西西比河对岸的洛克艾兰，校园里到处是绿草茵茵的场地，主楼的墙壁也十分干净，看不见一条稀奇古怪的名言。吉米的那位新闻学导师同时也教授英国文学，他彬彬有礼地接待了我和玛丽·安。他只简单地告诉我们，吉米很有文学天赋，他写的东西都不错，他的数学和文学成绩均在学院中名列前茅。至于吉米的私人生活，他只字未提，而且对于吉米发表在校报上的那些披露黑社会内幕的文章，他也未作任何评论。

　　回到达文波特，我们两个先去市场买了一些食品，然后才回到她父亲的那所现代化的“城堡”中。

　　晚饭是由玛丽·安主灶的，我在一旁为她做小工。她做出了一道色、香、味俱全的烤牛肉，这使得她的父亲极为高兴。说实话，玛丽·安的烹饪手艺也让我吃了一惊，我们之间又有了新的共同语言，我从小就在家里做饭，而玛丽·安多年以来一直是家中惟一的女主人。

　　于是，我们私下商订在结婚之后轮流下厨，不过同时我也在心里暗暗盘算着，如何能将那块宝贵的领地留给玛丽·安独自享用。

　　吃罢晚饭，玛丽·安和她的父亲去了楼上的书房，约翰·比姆用他强健的手臂挽住女儿的肩膀，那样子很让人感动。虽然他们邀请了我，可是我还是识趣地拒绝了。这是一家人难得的重聚时光，而我现在还算不上其中的一分子，更何况还有一个很重要的约会在等着我呢。

　　达茨·里根已经站在佩里公寓前等我了。他穿着一件花格衬衫，打着领带，外面还套着一件休闲毛衣，下面是一条褐色的长裤，一副文质彬彬的学生模样，他的那副眼镜更为他增添了几分书卷气。单从外表上看，他根本不像一个光顾过非法酒店的人，而且他还承诺带我去全城的非法酒店看一看。

　　我在他的身边停下了车，让他上来。

　　他看着我招呼说：“嗯，很准时。”

　　“你先看看这个。”我一边说，一边把我的小记事本递给他。我在其中的最上记着泰诺告诉我的那些非法酒店名称以及它们的地址。