第十一章 神秘来访者（第3/7页）

　　“谢谢你的关心，艾略特，我真的很感激你，但是……”

　　“但是别插手这件事。好极了，我只想告诉你一件事，一件鲜为人知的事。弗兰克、威尔森和我都了解林格尔……我们知道他和卡朋关系亲密，他对卡朋贿赂政府官员逃税的内幕非常了解。我们打电话给麦考米克，他认识林格尔，但对他并不了解，我们没有告诉他我们要见林格尔的原因，否则，他就不会全力以赴保护这位倒下的英雄的名誉了。我们让他在《论坛》大厦安排林格尔和我们见面，他答应了，约定好六月十五日上午十一点见面。”他精神激动，停了停，然后接着说，“我不必讲六月九日发生的事了吧。”

　　六月九日林格尔被谋杀了。

　　我说：“是的，不必讲了。这一点我和你一样清楚。”

　　“一直困扰我的是：好像是种巧合，皮昆特是卡朋的人，是林格尔的好朋友，还是谋杀发生不久的一位目击证人，这样一个人竟给嫌疑犯当律师。”

　　我向他点点头，说：“我了解这件事困扰你的原因。”

　　“在此谋杀事件的背后还有许多事。关于谁是主谋，有一些人认为是卡朋，而许多人认为绝对不是卡朋，我肯定这个主谋一定是卡朋，不会错。”

　　“艾略特，主谋就是卡朋，这一点我也敢肯定。”

　　艾略特严肃地说：“那么，林格尔事件到此为止，你别再插手了。但是我想你该了解林格尔没能等到《论坛》大厦的约会，他就死了。”

　　“对我来说，知道这些并不是坏事。谢谢你，艾略特。”

　　女招待走过来，又给我们送来了两杯咖啡。

　　我注视着她离开。

　　艾略特接着说：“听着，内特，我今天早上要见你，不是要干涉你的事，我想告诉你一些新闻。”

　　“喔？”

　　“我要走了。”

　　“离开芝加哥？”

　　“是的。”

　　“为什么？”

　　“这儿的表演结束了。我是一只蹩脚鸭，只要博览会的客人们一到，啤酒的销售就变得合法了，我还有什么价值呢？我需要一份真正的工作。”

　　“艾略特，禁酒令一直是你和黑社会斗争的武器，你手里拿着这把利剑，为什么要放弃呢？”

　　他摇摇头，说：“不，已经结束了。”他疲惫地看着我，看上去苍老了许多。

　　“你知道，内特，有时候我想对付卡朋只是……公共关系，他们选中我，利用我跟他发生冲突。我们卖命地工作，想尽一切办法，拼尽全力把他送进监狱，可是好了，到头来黑社会仍旧存在。禁酒令一旦被撤销，他们就会更加变本加厉，地盘会越来越大。而这儿，还是这儿，我相信没人会在乎这些。那我算什么呢？”

　　我沉思了半晌，说：“艾略特——你知道你对付卡朋的努力赢得了公众的支持与尊敬，在这方面，没有人比你做得更出色。”

　　他忧伤地笑了笑，又摇了摇头。

　　“内特，说得好听一点儿，我是只勇猛的猎犬。我想也许我真是一只猎犬，也许我喜欢在报纸上看到我的照片，在头版头条看到我的名字，但那是我惟一的箭，那是我惟一能得到公众支持、表达对公众关心的方式。我拼命地工作、工作，结果却是我成了那些政客们手中的木偶，在台前帮他们愚弄民众。这难道很有价值吗？”

　　事实上，尽管这件事不是发生在我身上，但作为艾略特最好的一个朋友，我仍为他感到不平。

　　“你要去哪儿？”

　　“去他们要我去的地方。我想我还要在这儿呆一夏天，博览会期间，他们可能还用得着我。”

　　“人们会想念你的，我会更想念你。”我说这句话时有点儿伤感。

　　“我现在还不会走，不管怎样，我希望告诉你，一吐为快。”

　　“我也要离开芝加哥，一个人，大约一、两个星期。”