第63章 贝利的兀鹰（第8/10页）

“简直是一派胡言！相信我，如果她是被谋杀的，那么凶手必然具有合理的动机。”

“可是她哪来的仇人！她没有前夫，连男朋友也没有，我们都知道的。”

“可导致的谋杀的原因一般人都不可能了解。总之不管动机是什么，肯定和我没关系。”

她摇着头，一副泫然欲泣的模样：“如果我们以后的生活都要充满这样的悲剧——”

“不可能！要是我发现伯尔尼斯的死和我这些年来的破案有关系，我保证洗手不干。我把诊所也关了，我们搬到波士顿去。”

她擦去眼眶中的泪水，勉强笑道：“那‘方舟’怎么办？我可不打算把它给关了。”

我把她搂在怀中，说道：“安娜贝尔，你今天这是怎么了？”

“我从来没有一个好朋友遇到这种事，几乎就在我眼皮底下。”

“我保证，如果这是谋杀的话，我一定抓到凶手，还有他的动机。”

前线传来的消息越来越糟糕了，试图登陆威克岛的Et本军队暂时被击退，但是岛上的美军势单力薄，无法支撑太久。华盛顿方面，征兵正变得白热化，而且所有被征召对象的服役期也被延长到战争结束后的六个月。我意识到过不了多久，北山镇就要变成个老人镇了。有一些豁免给予了农民，必要的粮食作物需要有人打理，但是很多之前没有被抽中号码的人也迅速地入伍了。

星期五早上，我和蓝思警长在他的办公室见面：“伯尔尼斯的案子有什么进展吗？”

“验尸报告出来了。她的脖子摔断了，同时还有被勒过的痕迹。”

“勒痕？我没看到她的颈部有任何痕迹啊。”

“你说你曾把一条围在死者脖子上的围巾取下来。也许正是这条围巾使得她的皮肤没有被擦伤。”

我迷惘了，问道：“不管个大个小，兀鹰不会掐人脖子啊。”

“你从来就没考虑过鸟的可能性吧，医生？”

“嗯。只不过这几天鸟的出镜率实在太高了——贝利的兀鹰，摩尔将军棺材里的鸟，还有我们头上飞来飞去的大鸟。”

“也许找到了将军的遗体，伯尔尼斯·罗森的案子也就迎刃而解了。”

“不会的，”我缓缓地说，“这两件事根本没关系。”我起身穿上外套，走出门去，雪花又开始飘落了。我想我还是要回一下墓地。

达尔西摩牧师已经在墓地办公室了，他还在研究那些几十年前的手抄本：“他们今天早上从波士顿打电话来了，山姆。他们想知道我们是否查明了摩尔将军的遗体下落。”

“我想到一个办法，”我告诉他，“你有没有从旧墓地移走的遗体清单？”

“这就是。年轻人，这些记录你应该看得比我快啊。”

我记得看到过一个条目是弗雷德里克·福尔斯特的小外甥。

对于每一具单独的棺木，记录上并没有任何描述，但我相信摩尔将军的问题出在这里。“他在这里，”我指着一个墓碑号笃定地说，“我们开挖吧。”

我们找来一对掘墓铲，开始挖起来。一个多小时后，那口有问题的棺材被起到地面。当棺盖被掀开时，我便知道一切正如我所料。遗体身上褴褛的破布正是联邦宫员的制服。

“你到底是怎么知道的？”达尔西摩问我。

“所有的问题，都必然和福尔斯特本人脱不了干系。我猜测，那只大鸟也不是兀鹰，而是我们的国鸟——白头雕。在我看来，杀死一只白头雕并不违法，但若是像弗雷德里克·福尔斯特这样的爱国人士，不小心误杀了一只的话，恐怕会惴惴不安吧。他是如此不安，事实上，他甚至不安到把死鸟装进了一口棺材，然后在墓碑上杜撰了一个小孩的名字。”

“可是那些棺材怎么会搞混的？”

“当时福尔斯特已经死了，不是吗？搬运棺材的时候，死者的名字用粉笔写在每一个棺盖上，但是然后呢？”

“然后当然是装上车，运到咱们这儿，斯普林-格伦墓地。”

“完全正确！然后我们知道在新墓地开张的那天，下了雨，有人替镇长打着伞听你的报告……很明显了不是吗？那场雨把棺盖上的粉笔字冲掉了！结果福尔斯特的死老鹰顶替了内战的将军，因为有人搞错了正确的对应顺序。将军已经死了十五年，没有人会再次考虑棺材的轻重问题。”