第58章 安娜贝尔的方舟谜案（第5/8页）

“让我想想看，”我告诉她，“勒杀猫咪有些偏离我的正轨，但这怎么看都像是一起密室谜案。”

我想给朵拉·弗拉吉尔打电话，但决定还是先去一趟警长办公室，问问最近本地区有否发生过其他神秘闯入事件。与平时一样，蓝思警长的欢迎不可谓不热烈。他是我在北山镇交情最深的老朋友，但他在闯入案件方面没能帮上忙。“除了有几家人丢了鸡以外，最近相当太平。你莫非知道什么我没听说的事情？”

我大致讲了讲安娜贝尔的方舟的杀猫事件，蓝思警长嘲笑了我两句：“死了一只猫，你居然这么上心，真是够难得的。毫无疑问，咱们的新兽医是位漂亮女士。”

“她请我查查看，警长，我就查查看喽。有人勒死了那只猫，我很想知道原因，还有手段。”

“就你告诉我的这些情况来看，我比较怀疑她的那位助手。

他的嫌疑看起来最大。”

“那他是怎么做到的呢？”

“他们进房间时，那只猫也许没死，只是在睡觉。克里斯蒂医生检查其他患病动物的时候，他趁机打开笼子，勒死了那只猫。”

“笼子面对房门，距离不足六英尺，是她进屋后首先看见的东西。”

“唉，医生，我跟你相处了十八年，学到了一个道理：事情并不总是和看上去一个样子。”

“我和安娜贝尔·克里斯蒂星期六见面时，她也这么说来着。我离开警长的办公室，驱车来到朵拉·弗拉吉尔的住处。这是一幢漂亮的维多利亚式住宅，是北山镇历史最悠久的建筑之一，侧面的庭院里有巨大的石砌花园，整个夏天都不断有各种小花绽放。花园和草坪都修剪得很齐整。弗拉吉尔夫人和妹妹一样是寡妇，六十岁刚出头，身材矮胖，头发正在变白，生性愉快。她戴着厚如瓶底的眼镜，花了几秒钟才认出我来。我表明来意，说我正在调查她那只猫的死亡，她吃了一惊，领着我走进客厅。“我知道你在解决不寻常的谋杀案方面很有一手，霍桑医生，但我那只可怜的猫眯似乎并不够格。”

“它死得可相当蹊跷，弗拉吉尔夫人。为何会有人想杀死它，你猜得到任何原因吗？”

“当然想不到了！它从没侵扰过另外哪个生灵。”她想了想，又修正道，“偶尔遇见的一两只鸟儿除外。”

“你认识一位名叫雷·帕金斯的年轻人吗？”

她皱起眉头，努力回忆：“好像不认识。”

“他就是克里斯蒂医生在方舟的那名助手。”

“啊！我送‘安息日’去看病的时候遇到过他，但我没记住他的名字。这小伙子看起来人不错。”

“你收到过任何形式的威胁吗？发生过任何异常的事情吗？”

“当然没有了。”她像是想补充两句什么，但转念一想又没说出口，追问之下，她还是告诉了我，“上周我丢了一颗很值钱的钻石，是我最好的一枚戒指上的。固定钻石的两个尖头不知怎么被掰弯了。我在屋里找了一遍，但就是找不到。”

“有没有可能是遭贼了？”

她对这个念头不屑一顾：“贼肯定会偷走整个戒指，对吧？”

我环顾四周，客厅打扫得一尘不染：“弗拉吉尔夫人，你这儿有清洁女工帮忙吗？外面呢？有园丁吗？”

“我的侄子负责照看花园和草坪。清洁女工每两周上门一次，可她上周没有来过。没有发生过劫案，我只希望能找到那颗钻石。那是我过世的丈夫给我的周年礼物。”

“上过保险吗？”

“那是自然，要是找不到的话，我就通知保险公司。”

“‘安息日’是何时病倒的？”

“星期五，第二天我送它去了方舟。”

“克里斯蒂医生给它看过病吗？”

“我相信‘安息日’是方舟的头号病患。方舟刚开业的时候，我的暹罗猫恰好得了猫肠炎。”

“谢谢你，弗拉吉尔夫人，你可帮了大忙了，”我对她说，“我会尽量找到那个该为‘安息日’的死亡负责的家伙。”

“太好了，医生，那会让我心里好受许多的。”

接下来，我走乡间小道去了辛恩隅。十五分钟过后，车爬到神圣山的坡顶，我望见了栖息在一英里外崎岖山谷中的村落。按照我的猜想，在这么大的一个地方寻找一位名叫维斯帕的海员不会很难，事实也正是如此。加油站的服务员给我指路，沿着马路过几个路口就是他届住的小房子，服务员还提醒我要当心猿猴。