35 雪地小屋密室杀人（第5/8页）

她赶快改变了话题：“关于杀人案，你查出点什么了吗？”

“没什么。我在旅舍碰到一位女士，刚巧是死者的前妻。如果凶案发生时她刚好在场，那就有意思了。不过她发誓对此一无所知。”

“为什么有人会想杀掉在森林里离群索居的家伙？”

“我也不知道。在大萧条中他损失了一大笔钱，其中包括很多人委托他投资的款项。也许某个委托人跟踪到此，出于报复杀了他。”

“在五年之后？”

“过去发生过类似事件。有时候，人们对所谓错误行为的憎恨，会随着时间的流逝越来越深，直到愤怒得想杀人报仇。肖特可能就是为了躲避这样一个人，才隐居于此。”

我们在旅社外绕着圈子溜达着，从北山镇聊到当地居民。爱玻在提到北山镇时，语气中带着淡淡的乡愁，好像在回忆已经离开很久的故园。这番谈话让我困扰不已。回房后，我长久地坐在窗前，看着窗外的皑皑白雪和雪地上映照的点点灯火。

我发现一处灯光下有个人走了过去。那是格斯·拉克萨特，他举着枪，也许在追踪另外一只野山猫。

第二天一早，我去敲爱玻房门时，她已经不在房间了。我到楼下早餐，刻意避开坐在房间另外一头的菲思·德弗洛。

等我喝完咖啡之后，爱玻才出现。“抱歉我迟到了。”她有些讪讪地说道。

“没关系。我们是来度假的，没必要随时一起行动。吃过早餐了吗？”

“是的。”

“那出去散散步怎么样？”

“听起来不错。去哪儿？”

“我想再去看看肖特的小屋。”

“那得穿雪地鞋咯？”

“我猜佩特警长的手下来来往往，肯定已经踩出了一条路。我们去瞧瞧吧。”

我们顺着头天的路线，一路上只遇到一处厚厚的积雪。爱玻陷了进去，雪没到了她的腰部。我赶紧把她拉出来。一直到山坡最高处能够看到肖特小屋的地方，我们还在笑。

“小屋里好像有人，”我说，“门开着。”

结果是个穿着毛皮雪衣，满脸胡须的男人。电话公司派他来取掉墙上的电话。“我猜他用不着这部话机了。”他告诉我们说，“我们不希望把公司的设备留在没人的空屋里。”

“你认识特德·肖特吗？”我问他。

“不怎么认识。”他边说边继续着手里的活儿，“上次来接新线路的时候见过他一次。”

“当时他一个人吗？”

“不——有个旅舍的人和他在一起。”

“安德烈·穆霍恩？”

“不，是在那边工作的一个短工，名字好像是拉克萨特。”

“格斯·拉克萨特。”我想了想，“你在附近看到过野山猫没有？”

“当然，时不时会看到。不过，大多数时候它们不惹事。”

他离开之后，爱玻和我仔细检查了小屋。屋内的情况和我昨天看到的差不多，只不过壁炉里的火熄灭了，屋内没有暖气。我站在发现尸体的椅子旁，四下查看着有没有什么漏掉的线索。“你有什么看法？”我问爱玻。

她咯咯笑了。我从没见过她这么轻松愉快。“你听起来就像歇洛克·福尔摩斯。好吧，听着。他是自杀的，用一把绑在橡皮带上的刀子。橡皮带是从汽车内胎上割下来的一段。当他放开刀子之后，长长的橡皮带把刀子弹到看不见的地方去了。”

“看不见的什么地方？”

爱玻抬起头，指着天花板：“穿过屋顶上的天窗飞出去了。”

这主意确实疯狂，但并非全无可能。我搬过来一张结实的桌子，又在上面放了把椅子，然后站了上去，手能够到天窗。天窗很容易就打开了，不过屋顶上的雪看起来没人动过。我在天窗四周摸索一番，没有发现隐藏的刀子。

我爬下来，说：“上面没有。”

把家具放回原位之后，我看向烟囱，突然想起在一个故事中读到过，某起自杀案中，凶器被扔到了烟囱里。不过，烟囱里仍是一无所获。我试着重建昨天清早发生的场景，既是对爱玻，也是自言自语：“也许天亮不久他就起了床，做好早餐。他可能是在早餐前或之后生起了壁炉。”

“也许是凶手生的火。”爱玻推测说，“想让尸体保持温暖，混淆死亡时间。”