27 圣诞老人灯塔之谜（第4/7页）

我在普利茅斯岩石旅馆要了个房间，睡得出乎意料的好。第二天早晨醒来，神清气爽。飞快地吃完早餐后，我开车去丽萨和弟弟合住的小房子接上她。“警察早上来了电话，”她说，“他们要我们去警局一趟，正式录口供。”

“我们下午再去，”我说，“上午先去看你父亲。”

“你想从他那儿知道些什么？”

“我想问问，他到底为什么进了监狱，当然还有别的事情。你似乎不愿提起这个话题。”

“我根本没有！”她怒道，“说实话，直到现在，我也不觉得这跟你有什么关系。母亲去世后，是父亲把我们拉扯大。他运气不好，根本没做错事，却被冤枉进了监狱。”

“你说过，他受控欺诈。”

“还是让他跟你说吧。”

因为罗纳德·奎尔遭遇丧子，我们得以一起去见他。他非常瘦削，好像一夜之间就老了。虽然据丽萨说，他刚入狱一年，但从他苍白的面容上看，好像已经被关了很久。一看到他进屋，丽萨就哭了起来。两人拥抱时，警卫尴尬地站在一旁。

“这位是山姆·霍桑医生，”她对父亲说，“事发时，他和我们一起在灯塔。”

老人想知道一切细节，我尽我所能详细地对他说了一遍。他坐在桌对面，不为人察觉地微微摇着头。

“在北山镇，我充当过几次业余侦探。”我说，“我想，也许能帮上点忙。”

“怎么帮？”

“问合适的问题。”我顿了顿，像诊断病情一般揣摩了一下他的心理，然后说，“你因为犯罪进了监狱，而现在，有人对你儿子犯下了杀人罪。我在想，两起犯罪间会不会有什么关联——”

“我不——”他摇摇头。

“我知道，很难相信有人会杀哈里。但既然有人干了，背后肯定有动机。”

“他在这个世界上一个仇人也没有。”丽萨坚持说。

“也许，凶手杀他不是因为恨他这个人，而是因为他做过的事情？”我猜测道。

“你是说，扮演圣诞老人？”

“你说过，他还会扮海盗。而且，凶器也是海盗匕首。”

“到底是谁——”

我打断她的话，对她父亲又提了个问题：“你在灯塔里从事过什么非法活动吗？”

“当然没有，”他毫不犹豫地说，“从一开始，我就否认所有指控，坚持自己的无辜。”

“这么说，你被控的罪名确实跟灯塔有关？”

“非要那么说的话，有很间接的关联。”丽萨说，“我们曾想组建公司，发行股票。一个波士顿人到警局控告我父亲，说父亲声称自己有一百万美元，用于建造游乐场。”

“你真说过吗？”我问道。

“当然没有！哈里曾经建议过，修一座风靡一时的微型高尔夫球场。仅此而已。对此我都表示反对。没人提过什么一百万美元。”

“他们肯定有欺诈的证据。”

他盯着双手：“我们印制的招股说明书，只是样本。根本就没打算发布。丽萨可以告诉你，我们在灯塔周围没多少土地——哪怕想修游乐场，也没地方修。”

丽萨叹口气：“老爸，检察官之所以咬住你不放，正是基于这个论据。”

我很明白，他提起欺诈的事，就是想转移话题，避开我提问的核心。“暂时别管欺诈了，奎尔先生。你在灯塔还做过其他事吗？”

“我不明白你的意思。”话是这么说，他避开了我的视线。

“我看到那个双向无线电台了，还有高倍望远镜。这两样东西的作用是发现海上的船只，和船只联系，对吗？”

“我为什么要联系——”他说了半截，又改变了主意，“好吧。你好像什么都知道。”

“他们在灯塔卸了些什么货？从加拿大运来的私酒[7]吗？”

丽萨睁大了双眼：“父亲！”

“丽萨，我总得从什么地方挣钱。在灯塔里搞什么海盗和圣诞老人的把戏，从一开始就是赔钱买卖。”

“你跟霍桑医生说，灯塔跟非法活动没有牵连。”

“禁酒令本来就不合理。违反禁酒令，在我看来根本不算犯法。”

“你进监狱后呢？”我问道，“哈里继承了你的走私事业？”

“他对此一无所知。”奎尔坚称。

“那就怪了。一年后，无线电和望远镜都还在。”