03 地狱主教（第13/13页）

“你欠你朋友们一个天大的人情了。”阿什利说。

“我知道。现在我只希望西蒙能告诉我们那本书藏在哪里，这样我们就能快点离开这个鬼地方了。”

“对啊，西蒙，”我也开始迫不及待起来。“那本唯一幸存下来的撒旦崇拜之书在哪里？”

他一边叹气一边绕着房间走了一圈，房间里已经被一些警方的可携式聚光灯照得亮堂许多。“我的朋友们啊，它一直就放在它本来的位置；从一开始，这个事实就很明显地摆在眼前。毕竟，如果这本书能够被轻而易举地转移到一个新的地方，还有什么必要除掉卡里尔灭口呢？”

“有道理，为什么不换一个地方呢？”我顺着西蒙的话问。

“因为没有办法换地方；因为它就是这个屋子的一部分，因此没有办法处理或转移。”

我们环视周围，长桌，墙上的恶魔挂图，朱庇特塑像，但什么也没发现。

“在哪里啊？”瑞恩忍不住问道。

西蒙·亚克闭上眼睛。“在十七世纪，若是一本书被政府审查禁止，不一定会采取焚毁的处理方式。如果这本书的尺寸比较大，例如早期的某些对开本，它的书页会制作为墙纸的一部分……”

“墙纸！”

“没错。字迹被浓墨重彩的墙纸颜色覆盖起来了。瞧，”他沿着色彩斑斓的墙壁绕行，“这就是最后一本撒旦崇拜，以及藏在书里的地狱主教的秘密……”

一切都过去了，离开现场时已经很晚了，我和瑞恩·理查兹步入伦敦清冷早晨的雾霭中……

“我会立即着手让大学实验室对这些墙纸进行分析，”她说，“不过还原本来的字迹可能需要几个月的时间。”

“我了解其中的不易，”我说，“不过现在看起来，几天前还那么重要的使命，如今已经无关紧要了。布莱恩是不是凶手，又或者，他是不是那位凶手妻子手下的第二个亡魂，我们已经没有必要去关注了。对他的惩罚，已经在很久以前的某个冥冥中兑现了。”

“也许吧，”她勉强同意道。“只是没想到会死这么多人，这真是太糟了。”

我们继续往前走，四下陷入短暂的寂静，我开口说道：“我说，还有我们之间的事……”

“嗯，我明白……”

“西蒙·亚克今晚和我谈过了，就在我们埋伏在地下室的时候。”

“他是个真男人，对吗？”

“是的，我觉得是。”

“代我向你妻子问好。”

“好，”我答应了，但我们彼此都清楚这是不可能的。

“那么，再见……”

“再见，瑞恩……”

我望着她，望着她渐渐没入晨雾中的背影。直到什么也看不见了，终于转身离开。

回到旅馆的房间，雪莉寄来的航空信仍然静静地躺在床上；我撕开信封，挑了张椅子，开始阅读……