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几百块……

这是电话里交涉出来的结果——八千代的价格吧。益田不晓得流莺的行情，不过这表示喜市和八千代讲好只付这点钱吧。

喜市对那名男子提出了几个条件。

首先，一定要跟女人上床。

还有，交易要在指定的地点进行。

最后，要想办法让女人睡着，再先行离开旅馆。

“让她睡着？要怎么样才能让她睡着？”

敦子提出疑问，益田觉得这是个理所当然的疑问。难道要唱摇篮曲吗？而且那种情况，女人会睡着吗？益田没有经验，完全不明白。尤其是八千代的情况特殊，不管再怎么晚，她应该都会赶回家吧。

益田这么说，青木便说：“益田说的没错。没有流莺会跟客人上床之后睡着，而且八千代的立场也不能够外宿。所以，喜市给了那个男人安眠药。虽然不晓得喜市到底是打算怎么让八千代喝下，但他对男人说，总之就是要让女人睡着，再让她出尽洋相。多多拜托……”

“原来如此，所以喜市才会叫那个老婆婆事先准备水壶和茶杯是吧？”

益田也一直很在意为什么要准备水壶和茶杯。

“我也这么想。不过到底是打算怎么让她喝？就算喝了，是否会立刻见效？我感到非常怀疑。”

新造问出一切后，骗男人说自己是喜市的代理人。

然后他对男人说计划中止了，没必要买女人了。

“男人听到计划中止，起先非常不服气，说：‘都已经说好了，不能反悔，是到如今说这算什么话。’纠缠不清。但新造说：‘只是稍微威胁你一下，你就全招出来了，这种人根本不能相信，约定作废。’不再理他。两个人好像吵到差点就要打起来了。但是新造一说钱不必还，男人便干脆地罢休了。那个男的好像本来就是为了钱，女人只当成是附带的吧。”

这下子，男人等于什么都没做，就平白拿到了一大笔钱，不可能会有怨言。

“安眠药呢？”益田问。青木回答说没有回收。

“新造为了预防地痞到处吹嘘，说给他的钱就当做封口费。结果男人便问：‘那药怎么办？’新造回答说不需要了，所以安眠药是男人拿走了。那个男的——因为有新造作证，昨天已经发出通缉，不过男人虽然答应了这件事，但很难说他到底有几分认真，会不会真的实行。只是新造说那个男的好像不打算带钱逃走，而是预定要去见女人。然后……”

然后新造代替那个男人去了四谷。

暗坂前，前岛八千代一个人孤伶伶地等着。

“新造并不是色性大发，只是他听了地痞的话，还是不懂喜市到底计划要做什么。所以他见了八千代，说出了实情，并询问事情的真相——问弟弟究竟想要做什么。但是八千代似乎打定了主意，叫新造依照约定带她去旅馆。新造好像反而吃了一惊。”

“前岛八千代知道自己的老公跟踪过来了吧？”中禅寺意外地指出这一点。

但青木也肯定这件事：“好像就是这样。那个叫贞辅的家伙真的是呆到家了，他更根本被看得一清二楚。川岛新造连他的脸都记住了。”

“跟踪需要非常熟练的技术，绸缎庄的窝囊老板不可能做得到。这简直是落语中的笑话嘛。”

“就是啊。八千代离开家门时，好像就已经有所觉悟了，她对新造暗示了这一类的事。八千代好像还对新造说：‘只要走出这里一步，我就完了。’”

——那个女人好像已经死心了。

——不管问她什么，都闪闪躲躲，不得要领。

——她看起来虽然不是娼妓，但也不完全像个良家妇女。

——我一直以为因为工作和男人上床的女人，和因为动情而和男人上床的女人不同，是把这件事当成工作来看的，但是那个女的说不是。

——她竟然说，她是因为迷上了我，才和我睡的。