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“有人拜托你解决荒唐的事件是吧？而且委托你的，是现在的柴田集团实质上的首脑——柴田勇治先生——对吧？”

“猜得出来啊？”

“当然了。你无法拒绝的对象，没有别人了。”

“不愧是中禅寺，明察秋毫。你说的没错。因为那么复杂的事件算是有条理地收拾掉了，所以勇治先生对榎木津有了过高的评价。”

——对榎木津？

益男这么听见，怀疑自已听错了。

“不好意思，请问，那起事件是榎木津先生解决的吗？”

益田心想这怎么可能，那应该是个复杂困难的事件才对。

增冈当场回答：“只是因为那起事件柴田财阀一开始是委托榎木津调查的。这里的这位乖僻男子性情古怪，不喜欢自已的名字暴光，到于那位小说家和其他关系人，全被当成了榎木津的仆人，只是这样而已。”

增冈心不甘情不愿地说明之后，正襟危坐。“其实啊，中禅寺，房总半岛尾端的偏僻处，有一所大正时期创立的寄宿制传道女校。说是传道学校，但实际上并未隶属于基督教团体，只是它所标榜的教育理念是基于基督教的精神。是一所叫做‘圣伯纳德女学院’的学校。”

“我听说过。不对，是最近看到过，那所学校的教师接二连三遭到杀害对吧？”

“没错，被溃眼魔与绞杀魔。真是太荒唐了。”

“溃眼魔！”益田忍不住叫出声来。今天他一直听到这个字眼。

增冈回过头去瞪益田，说：“怎么，溃眼魔对你有什么特别的意义吗？那不是你管辖的案子吧？”接着他转向中禅寺说“你知道吗？这个人辞掉刑警，说要干侦探哪”，口气像是在告状。

“你不觉很蠢吗？很蠢吧？”增冈短短地笑了一下。

中禅寺一脸不感兴趣的样子，催促他快点往下说。

随口说说的忠告虽然听起来刺耳，但漠不关心也挺教人寂寞的。

增冈继续说道：“柴田勇治虽然身为柴田耀弘的养子及继承人，但他在耀弘先生过世之前，从没有担任特别重要的职位。不过他成为柴田家的养子是昭和二十年的事，当时他也才二十二岁。但勇治先生还是以名誉职位的形式拥有各种职衍，柴田家决定由他继承之后，那些闲职全都辞掉了，其中一个职位，就是‘圣伯纳德’的理事长……”

“柴田集团经营学校法人？”

“不是的，那所学校是柴田旗下的合作公司——织作纺织的上一代所创设的……”

“织作？”

这——也是美江提到的女子的姓氏。

“怎么，益田，你知道织作啊？不要随便乱应声好吗？说到织作，与柴田集团关系匪浅。织作纺织机的创始人织作嘉右卫门，曾经在柴田耀弘创立柴田制丝时给予资金援助，可以说是柴田的恩人。二代织作伊兵卫先生与耀弘先生也私交甚笃，因为彼此是制线业和纺织机制作公司嘛。那所学院就是伊兵卫先生所创设的。到了第三代织作雄之介先生，两家就合并——或者说是合作。两家不仅有延续两代的恩情，而且那个时候，柴田家已经不只是一介制线业者了。结果织作维持原来的公司名称与柴田合作，其后织作雄之介成为柴田集团的中枢人物……”

中禅寺伸出手，制止增冈如同机关枪般滔滔不绝地说下去，“我明白了，增冈先生。”

“明白了什么？”

“我也听过织作这个人。他是柴田耀弘生前的左右手，甚至被誉为柴田集团的心腹对吧？但是我记得他在三四天前过世了，不是吗？”

“过世了，就像追随耀弘先生似的过杨了，是心肌梗塞。关于这件事……”

“增冈先生，我对这种事毫无兴趣，所以完全不想听。就算勉强听了，再向榎木津说明，他也根本不可能听进去半个字吧。”

增冈说：“说的也是。”