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　　“这种事打一开始就知道了。就算做那种东西，掌握和尚的动向——不，警部补，那又怎么样呢?这种情况，和尚之间的证词是有效的吗?”

　　

　　“这……”

　　

　　“当然有效啦，菅原兄。就算是同一座寺院的和尚，也不是亲兄弟啊。”

　　

　　“你是第一次来这里所以不知道，我觉得比起这里的和尚们说的话，亲属之间的证词还更可信。是啊，和尚之间的关系比起特殊关系人、姘妇要坚强得多了。这就叫做宗教的一体感吗?”

　　

　　“禅宗不是跟念佛宗什么的不一样，是单独进行苦修吗?”

　　

　　“不是吧?他们是大家一起坐的。共犯的嫌疑很大。”

　　

　　“那是对僧侣的偏见，”益田打断争论不休的众人，“这种议论一点建设性也没有啊。”

　　

　　“益田老弟，怎么，你睡了一晚就被洗脑啦?”

　　

　　“才没那回事。就算对象是僧侣，进行这种没有建设性的争论也是没用的。不能有偏见。警部补不也说过不能够凭印象搜查吗?灵光一闪也是一种先入之见。”

　　

　　“你干吗这么激动啊?不过说的也没错啦。怎么样，警部?”

　　

　　“是警部补。可是益田，和尚之间很可能彼此包庇，或为了守护寺院的名誉而作伪证吧?”

　　

　　其实不是有可能，而是希望如此——山下自己也有这种自觉。他只是在立场上无法这么说而已。

　　

　　益田异于往常，干劲十足地回答。就像菅原说的，他看起来比平常更加精神抖擞。

　　

　　“我想山下主任的意见是正确的，但是就像我方才报告的，这座明慧寺并非一教团一宗派的寺院，这类联系反倒很薄弱吧?例如说，了稔和泰全虽然同样是临济宗，派别也不同。”

　　

　　“可是临济宗就是临济宗吧?那个，你是……”

　　

　　“我是本部的益田。临济宗，呃……有十四派，每一派都不一样。”

　　

　　“要说不一样的话，那是曹洞宗吧?临济宗跟曹洞宗的差别更大不是吗?”

　　

　　“没错，曹洞宗与临济宗之间，比临济内部各派之间的差异更大。但我不是专家，所以没办法回答更深入的问题了。”

　　

　　“根据你的报告，被杀害的小坂了稔和大西泰全都是临济宗的僧侣。”

　　

　　“我是这么听说的。”

　　

　　“那么益田，剩下的干部里面是临济宗的有谁?”

　　

　　“和田慈行吧。”

　　

　　“哦，慈行啊。例如说，凶手计划将慈行也加以杀害，把临济宗从这座寺院连根拔除——这样想如何?”

　　

　　“怎么可能?阿菅，那种事不可能啦。”

　　

　　“可是啊，铁兄……”

　　

　　“喂，你们，不许用绰号称呼，现在可是在开会。都是这个蜡烛不好。”

　　

　　山下极为厌恶这座知客寮里宛如山贼谋议般的气氛。

　　

　　“益田。”

　　

　　“是。”

　　

　　“如果你的报告正确，那么这座明慧寺里就有数个宗派。这一点不会错吧。那么宗派之间的对立怎么样?刚才菅原说的那种事情，不可能发生吗?”

　　

　　“我想是不可能。因为例如说，这里的僧侣全是从别处的教团派遣过来的，所以就算杀了慈行和尚，也马上会有后继者补充进来……应该。啊，虽然也不是马上啦。”