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　　“你……”老人突然用倒了嗓的声音说，“你看起来不像是来泡温泉疗养的客人呢。恕我冒昧，你是来做什么的呢?”

　　

　　老人用独特的腔调问道。看样子，就像今川对老人抱有疑问一样，老人也对今川感到疑惑。

　　

　　“哦，我是来做生意的，约好的客户却迟迟未现身。”

　　

　　“生意?何必约在这种箱根的深山里头谈生意呢?同样是箱根，也有许多交通方便的地方啊。像元箱根或是汤本——不，这一带的话，山脚下也有许多温泉旅馆啊。”

　　

　　“不，这里是对方指定的。他吩咐我在这里等待，所以像这样等了五天之久。”

　　

　　“干等了五天啊。指定这种地方作为商谈场所的客人虽然奇怪，到鼎盛。风格朴拙，多生产大型生活用品。跟那种人做生意的你也是半斤八两哪。反正不是什么寻常生意吧?”

　　

　　“不寻常，极不寻常。吩咐我在这里等的，可是位和尚呢。”

　　

　　“和尚?”

　　

　　“我在等一个和尚。如此罢了。”

　　

　　“如此罢了?”

　　

　　“如此罢了。哈哈哈。”

　　

　　今川以无意义的笑声结束话题，告诉老人自己的姓名与职业。老人知道今川是个古董商后，有些不可思议地侧了侧头，报上名来：“我啊，名叫久远寺嘉亲。”

　　

　　久远寺老人说他是这家旅馆的常客，战前几乎每年都来造访。但若问他现在是否也还是客人，情况又有些不同了。他现在似乎是以“旅馆食客”这种奇妙的身份待在这里。

　　

　　“说好听一点，是抛弃了都市的生活，但说穿了就是在东京待不下去了，形同放逐。与其说是隐居避世，更像是出奔京城，落荒而逃哪。”老人说着空虚地笑了。

　　

　　然后他转向今川问道：“你没听说过我吗?”

　　

　　今川回答没听说过，老人便说“这样啊”，偏着头缩起下巴，简单地述说自己的身世。

　　

　　久远寺老人原本是丰岛的一个开业医师，在某起事件中失去了家人，也无法再继续执业，于是将医院及财产悉数处理掉，几乎是被驱离似的离开了东京。久远寺老人不知何去何从，结果在此落脚，如今已经过了两个月。

　　

　　“说是场骚动，那的确是一场大骚动。话虽如此，也只占了报纸一小片篇幅。即使是影响我人生的重大事件，对世人来说也不过是起小事件罢了。不知道的人也很多吧。嗯，应该很多吧。”

　　

　　老人呻吟似的说完，明白了似的点点头，更加缩起下巴，这次用吟诗般的口吻问：“你是个古董商啊?做很久了吗?”

　　

　　“很短。”

　　

　　今川自知这是个奇怪的回答，他一边难为情地笑着，一边坐到老人身旁。

　　

　　老人拿起堆在身旁的柔软坐垫，在榻榻米上滑也似的推向今川。

　　

　　今川跪坐在坐垫上，顿了一下后，开始述说自己的来历。

　　

　　因为今川感觉老人的眼神在要求自己述说。

　　

　　说到今川的老家，是代代制作莳绘[注一>的画师家族，而且是相当有来历的名门世家。父亲名唤十三代泉右卫门，而今川若是长男的话，将会继承十四代泉右卫门的名号。然而不知该说是幸还是不幸，今川因为是次男，没有继承这个古老的名号。 今川首先说明这件事。 要述说他成为古董商的时日尚浅，以及他成为古董商的经过，这是不可或缺的前言。但是今川完全没有加以说明，这话就显得极为唐突了。然而老人却没有吃惊的样子，反问：“十三代的话，相当古老了呢。”