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　　“把对方的棋子包围起来。”

　　

　　“是吧。这样就好。嗯，我的确是拥有知识，但是那也全都是为了更有效率地包围棋子而累积的知识。小聪明的智慧，有时候是赢不了求胜的气势的。不，这也不能说是求胜的气势。该怎么说呢?” “可是我输了。” “嗯。但是啊今川，要是……”老人用手指抚摸着棋盘的四角形边缘。“要是这个棋盘的格子再各多一格，刚才的棋局就是你赢了。” “哪有这种事?” “怎么没有?十九格乘十九格，这只不过是个规矩罢了。刚才你的棋是二十乘二十，各多一格呢。”

　　

　　“可是三百六十一格就是围棋的全世界啊。超过这个数目的话，不仅是违反规则，更是否定了围棋，不是吗?”

　　

　　“是啊。我以前也一直这么认为，现在依然这么想。只是，我一直在这个棋盘上度过我的人生。就像你说的，这个藩篱就是我的全世界。然而棋子却给下在这种地方，让我的人生一败涂地。”

　　

　　老人把一颗棋子放在榻榻米上。

　　

　　“什么?”

　　

　　“这路棋没办法看出来吧?也是会有这种事的。”

　　

　　今川无法想像老人究竟遭遇了什么样的事，不过他非常了解，那必定是大大撼动了他人生观的事件。的确，棋子被下在榻榻米上，任谁都无法招架。就算今川再怎么不谙围棋，也不会把棋子下在那种地方。

　　

　　——榻榻米上的棋子。

　　

　　今川想起了一个人。是他从军时代的长官。那个人聪明绝顶，同时也是怪人一个。

　　

　　今川曾是海军，出征到南方战线。就是那时候的回忆。

　　

　　——不过那是将棋。

　　

　　不是围棋而是将棋。

　　

　　战地里没有任何娱乐，所以将棋、花牌[注二>之类的游戏大受欢迎。

　　

　　注二：一种纸牌游戏，纸牌上画有各种花卉，点数依图案不同，共有四十八张。

　　

　　以军人而言，那名长官十分优秀，在各种比赛中也总是无往不利。尽管如此，他做事情却总是三分钟热度，对于既有的将棋也很快就厌倦了。他一玩腻，就会自行创造新的将棋规则。每到那种时候，部下就会被命令陪他玩，被当成实验台，来试验新规则的有效性。今川曾经被迫一起下“三人将棋”、“格数四倍将棋”，甚至是“王只能用王吃的将棋”等，悉数落败。明知道规则不一样，他就是会不由自主地用一般的常理去思考。是老人说的藩篱妨碍了他。

　　

　　不过打听之下，今川才知道自己被迫参加的还算好的，其他好像还有简直不像是存在于这个世上的恐怖规则。不过无论如何，皆无人胜得过创始者。

　　

　　——那个人现在怎么样了呢?

　　

　　他是个没有藩篱的人吗?

　　

　　仿佛发出“到此为止”的指示似的，雪落下了。

　　

　　今川望向庭院。看起来比早上荒废了许多，因为雪一点一滴地开始融化了。太阳略微射入，外头的气温可能也稍微上升了一些。附着于玻璃窗上的雪几乎都消融了。惟有大树雄姿英发，丝毫未变。

　　

　　“很大的一棵树吧?”

　　

　　那是阿鹭的声音。

　　

　　这也是听来的事。

　　

　　——好像早晨。

　　

　　据说这是他的第一印象。

　　

　　空气清净无比。

　　

　　冷得浑身瑟缩。

　　

　　同时安静极了。

　　

　　时刻早已过了正午，也就是下午。尽管如此，却给人一种恰如清晨的印象，大部分要归因于这座冬季山峰的清冽吧。