第169章

凯瑟琳·索兰德——苹果树

凯瑟琳关于家这个词最早的记忆， 源于母亲哼唱的歌谣，和庭院中那颗从不结果的苹果树。

母亲伊莲是精灵族，有着月光般漂亮的银发和翡翠色的眼睛。

而凯瑟琳的黑发黑眸完全继承了另一位母亲索兰德魔女的血统。

母亲伊莲在诞下凯瑟琳后， 身体变得虚弱，魔力的流转总是不够稳定。

因为……精灵本不应这样繁衍后代的。

他们源于自然， 就连孕育生命这样辛苦的事情， 也由生命树代劳了。

但是伊莲总会在晴朗的午后， 抱着年幼的凯瑟琳坐在苹果树下的藤椅上， 指着光秃秃的枝桠和她说：“看呀， 我亲爱的凯瑟琳，它在积蓄力量。等到有一天，它会开出大陆上最漂亮的花朵， 结出甜蜜的果实。”

“为什么现在不结果呢，妈妈？”

伊莲的声音很轻，像是在和凯瑟琳讲述一个秘密：“因为它记得故土……索兰德家族来自很遥远的东方海岛，在那里苹果一年四季都挂满枝头， 像黄金一样闪耀。”

凯瑟琳似懂非懂地点头。

她虽然还不能够完全理解，但喜欢母亲讲述这些故事的神情。

温柔忧伤，但眼里闪烁着遥远的光芒。

在凯瑟琳的记忆中，家族里的长老们总是在窃窃私语， 说她的血统不纯正，说她的存在会玷污索兰德家族的魔女血脉。

凯瑟琳躲在门后， 听见了婶婶尖锐的声音。

“看看凯瑟琳，魔女的血在她身上占了多少？她一点都没有一位魔女该有的模样！就像她的精灵母亲一样， 愚蠢善良柔软！”

“魔女本应是高贵智慧冷漠的！”

凯瑟琳偶尔会将听来的这些告诉母亲伊莲，银发翠眸的精灵会温柔地笑起来：“噢，凯瑟琳， 如果你的母亲莫娜是这样冷漠的话，我可不会爱上她。”

“我亲爱的孩子，没人有权让你变成所谓魔女该有的模样，成为什么样的人，只有你自己能选择。”

伊莲也从未与那些固守古老观念的长老争辩。

她将自己的时间都花在了旧城区里。

伊莲常常会带上自制的药剂，分发给贫民窟的孩童们。

她偶尔还会动用自己变得愈发微薄的魔力，为生病的老人缓解疼痛。

凯瑟琳有时候跟着一起去，她看见母亲蹲在肮脏的巷子里，握着一个发烧的人族孩子的手，轻声念诵着古老的治愈魔咒。

看到孩子痊愈的那一刻，母亲苍白美丽的脸上会浮现出奇异的光彩，不是魔力的光芒，而是某种更加温暖的色泽。

“妈妈，他们都说我们不该来这里。”年幼的凯瑟琳曾经小声问过，“他们都说这些人是赎罪者，他们的痛苦是神定下的。”

伊莲擦干净手上的药水，蹲下来和自己的女儿平视，“凯瑟琳，你要记住，痛苦就是痛苦。不需要任何神学来赋予它意义。如果我们有能力改变一些，那就是魔法存在的意义之一。”

可是，温柔善良的母亲死在了一个雨夜。

她在从旧城区回到索兰德家的路上，被贫民窟激进的十诫神信徒杀死了。

这群愚昧不堪的人深信，神会拯救他们。

外来的善意，只会让他们更加不幸。

这太荒谬了。

凯瑟琳被叫去辨认尸体的时候，没有哭，一滴眼泪也未曾落下。

她看着母亲躺在冰冷的石台上，银发散开，像一滩破碎的月光。

说来，直至成年，凯瑟琳也时常会幻想，如果母亲没有诞下她，魔力不曾变弱，是不是……是不是就不会被这样拙劣的袭击杀死。

母亲本不该诞下她的。

而审判所的记录上只有一行字。

“伊莲于旧城区遭遇不幸，身亡。”

没有人被追责，毕竟一个魔女在夜晚出现在贫民窟，这样的行为本身就被视为不检点。

葬礼后，索兰德的家主莫娜变得冷漠，凯瑟琳看得出来她身上的生气似乎都随着母亲的离世而消散彻底。

她开始严格训练凯瑟琳对于魔力的控制，送她去教廷的学院，要求凯瑟琳每门课业都必须拿到最优，包括枯燥的神学。

“你要证明，魔女可以比任何人都优秀。”母亲莫娜说，“只有这样，他们才会允许你存在。”