第54章（第3/5页）

他弯腰时，脖子上细细的金色链子露出一点点骨节。

谁也没有看到，那长链下坠着的、被衣服隐藏起来的双鹰挂坠。

城堡外，尘土飞扬，风声呼啸。

尼西比斯河上建有一座宽阔的大桥，桥身的材质地精们非常熟悉，正是它们冶炼的金属矿。

蠕虫军度过大桥，在城堡外停住。

地精将领大声报上它们的名字——实际根本不用报，那些如深渊使者般的蠕虫足够令城堡上的士兵心惊。

怪不得索耶伯爵会和不到人类腰高的种族激战这么久，这种东西……

在老佩恩的授意下，士兵们连忙拉洞拉杆，厚重低城墙缓缓下放。

地精们鱼贯而入。

然而，城堡上的士兵却忍不住揉了揉眼睛。

“诶？你看没看见？”他碰了碰同伴，隐讳指向某处，“那条虫子上骑着的，是不是个女人？”

“还真是！”另一名士兵目瞪口呆，“为什么地精群里会有一个女人？这是什么跨种族之恋吗？”

“别扯了！快去报告伯爵大人！”

当士兵小跑着赶在地精到来前将这一发现禀上去时，不止老佩恩，谈判使团全都露出了讶然的表情。

“女人？你确定是个人？”老佩恩急急问道。

“确定！”士兵跪在地上，“她没有任何遮挡！”

他摩挲手指的动作停了。

记录员若有所思打开羊皮卷。

索耶夫人想到什么，嫌恶地皱起眉。

唯有两名骑士一动不动，金色的盔甲下，是无比冷峻严肃的面容。

他们的巨剑斜挎在背上，仿佛荣光汇聚于此。

门外响起齐刷刷沉重的脚步声，初冬的寒意被抵达的地精们带进了宽敞的会议厅。

壁炉中的炉火晃动了一瞬。

绿皮矮人们终于出现在众人面前。

可没人去寻找那位尊贵的地精国王，他们的视线全部凝聚在一堆矮人中最高的那一位。

黑色的长直发，如沉沉深夜般幽邃的瞳孔，柔软天鹅绒的长袍——那的确是一个女人，而且是站在所有地精之前，与那位地精王并排而立的女人！

每个人心头都不约而同冒出一个问题：她是谁？

“老佩恩”沉默地投去视线。

他没有见过这张脸。

“日安，先生们。”代表了宫廷脸面的谈判官迈出一步，向绿皮矮人浅浅低头，“欢迎来到尼西比斯城堡，请恕我们招待不周，没有先行为各位准备隆重的欢迎宴会。因为伟大的英格索尔大帝认为我们应当先解决眼下的麻烦事。如果万事皆休，那么来自吉利金的顶尖厨师会在月亮升起时为各位呈上最美味的佳肴。”

“大帝的果断令人敬仰。”地精这边也派出了自己的谈判官，它将一只手放在胸口，弯腰行了个标准的宫廷礼节，“我们也如此认为。”

地精国王就站在那里，表情淡淡，没有阻止。

这是个友好的信号，使团成员们稍微放下点心，看来这一次谈判不会血溅当场了。

小矮人们落了座，双方的谈判官们就哈兰郡的各项事务展开友好会谈，各种场面话、漂亮话水滴油锅似的蹦了出来。

等铺垫的差不多了，吉利金的谈判官单刀直入，“我们完全本着和平的目的来到此地，也希望各位能理解大帝的苦心。只是能否请求尊贵的地精王，我们可怜的索耶伯爵目前居住在哪里？他的妻子时分担心他的安全。”

索耶夫人适时抽噎两声。

“他很好，”地精谈判官笑了，“如果你们现在前往哈兰城的地下监狱，就能看见活蹦乱跳的伯爵大人了。对了，伯爵大人还托我们给您带个话，他说务必让您好好等待他，他在不久的将来就能和您团聚了——就在我们谈好之后。”

索耶夫人的脸色一下变得非常难看，连吉利金的谈判官脸上的笑都淡了下去。

“恕我冒昧，”吉利金谈判官缓缓开口，“不知何时我们才能在我们的大地上见到索耶伯爵？”

地精避重就轻：“等我们谈判结束。”

谁都能听明白，两方人谈论的并不是索耶本人，而是索耶背后代表的“哈兰”。

“先生们，女士们，”老佩恩此时终于开口了，他用堪称彬彬有礼的语气说道，“不如我们都把话说明白一点，尽早结束这试探来试探去的、除了浪费时间以外毫无用处的方式如何？尊敬的地精王先生，作为谈判发起方，我真诚询问您，您何时才能带领您的子民归还哈兰？”