第三十七章 《万艳书 贰 下册》（13）（第8/11页）

“然而千岁爷曾吩咐过卑职，任何蛛丝马迹都不可漏报。卑职等候多时，终于觑着时机将信件拓印出来，这是副本，请千岁爷过目。”

常赫捧出一张信纸，尉迟度不动声色地读完后，就抬起眼来审视着他，“这封信，当真是伪造？”

常赫犹豫了一下道：“据卑职看，的确是假的。”

“信里所说的内容呢？”

“也是假的。”

“倘或是真的，马世鸣是否有可能参与其中？”

常赫字斟句酌道：“卑职认为，马大人不可能与安国公一党有牵连。”——只要你见过他审讯他的样子。

他顿了顿，又补充说：“马大人不过是怕九千岁问责他失职不查之罪，方才将信件扣下。假若后来未曾查出此事为留门所主使，马大人也定会将此信上交九千岁，请旨拿问徐阁老。”

时间仿佛停止下来。悬空的等待后，是尉迟度的声音令它重新恢复了流动。

“没区别。纵使马世鸣并未加入叛党，他的迟钝也会让他在无意间成为叛党的同伙。这样迟钝，会危及所有人。”他咳嗽了一声，跟着就立起身，“你，好好干吧。”

尉迟度走后，常赫浑身发软地扶桌而坐，回想着这一场简短却又意义深长的会面。他自问没说什么不聪明的话，也没说什么太聪明的话，涉及自己的顶头上司，他也保持了克制，哪怕他向来不欣赏马世鸣。在常赫看来，马世鸣缺乏技巧，毫无必要的残忍却又过盛。无疑，千岁爷也不再看好这个人，那句露骨的批评已表明了风向，念及此处，常赫的血管里涌起了一股野心蓬勃的喜悦。

不过他的表现并非无可挑剔。令常赫感到懊恼的是，他明明可以实话实说，说自己并不确定那封信里所揭露的惊天秘闻是否属实——徐阁老与安国公勾结，听起来的确耸人听闻！但多年的密探生涯教会他，肮脏的政治游戏里没有不可能。常赫自己清楚，他之所以急于否认这一丑闻，其实是怕九千岁一旦信以为真，就会着手调查祝家二小姐祝书影被送入皇宫之事，而他，不愿看到祝书影遭受任何的无妄之灾。

他记起诏狱里关押安国公的那座院落，简直像坟墓一般，而那少女，犹如开在冷坟上的夺目野花。

残年风雪忽忽掠过，大地一片皑皑。

地下的幽暗中，一条条密道交织铺展。假若某一个闯入此间的陌生人不慎选错了岔口，等待着他的便将是布满毒刺的陷阱。然而尉迟度的脚步却毫无迟疑、迅若流星，他熟悉网络中的每一道拐弯、每一条隐蔽的小径，早已用不着仔细辨认那些专为他而设的指路暗记。

多年前，他刚入住后井胡同不久，便派自己的一名心腹太监接管了胡同里的大茶楼，又借翻修茶楼之际，偷偷开掘了秘密的地下通道。通道的入口在他书房内，出口则有好几个，其中一个就设在福海轩，他偶尔会来此接见一些他不方便直接接触的敏感人物，譬如说，常赫。他遣他于暗中监管马世鸣，果然是个正确的决定。尉迟度之前已从其他渠道获知马世鸣扣留了一封信，但信中的具体内容他却无从得知，而常赫交上来的信件副本则充分证明了这个年轻人的实力，尤其是他的忠心。

这样一个人值得被委以更大的责任，尉迟度刚才也把自己的这层意思表露得明明白白——他准备抛弃马世鸣了。去年，他震怒于镇抚司对詹盛言转移财产一事不查，曾大举清洗机构，彼时还是马世鸣查知，许多关键位置上的细作均已被安国公收买，“他查出了他们每个人的俸银，各许以五倍之数。”尉迟度要马世鸣去收拾那些叛徒，顺便就将门户交由他打理，但这一年的时间已充分暴露出马世鸣能力上的缺陷，残忍有余而机敏不足。此人肯定要被处理，还有包括徐正清、唐席在内的一干人等也得接受详尽调查，特别是那个尹半仙。

骤然，一股反胃的酸水直涌而起，尉迟度攥紧了拳头，他回忆起通灵的场面，那些在亡母归魂之前的热泪与忏悔、那些释放隐痛的快感，眼下都令他无比悔恨。不过，尉迟度深觉不解的是，早在他上位之初，他就找借口把定兴老家的亲朋好友，以及当年处理官司的有关人员统统杀掉了……由于他偷吃鸡蛋而导致母亲自杀的悲剧早就被掩埋，究竟从哪里走漏了风声？难道还有漏网之鱼？查，这件事也要查！