第272章（第4/6页）

“你必须要离开，玛德。”

艾略特的声音仍然空洞，木然，而冷漠，玛德才突然意识到这一点。

“发生什么事了？”她问道，手指转而在抽屉中寻找着香烟，雪茄，威士忌，一副拳击手套，任何能让她平静下来的东西，“那通电话——”

“——是我父母打来的。我的父亲建议你立刻离开英国，今天之内。等到了明天，你很有可能就无法离开了。兰斯顿勋爵会起诉你，就像昆斯伯里勋爵起诉奥斯卡·王尔德那样——”

“可是英国根本没有任何一条针对女同性恋违法的法律——”玛德骇然地说道，她的手指在一把像是手|枪的冰冷物件上停住了，也许这也是一个不错的选择，彻底地了结那头恶龙，不然，自己的拳头也可以。

“在你的案件过后就会有了。”艾略特低声说道，他的痛苦似乎达到了某种极致，剥夺了所有其他的情绪，“你认为兰斯顿勋爵会任由他女儿身上最大的污点一直在英国的媒体界活跃着，时时刻刻提醒着人们你就是罗斯贝尔小姐的恋人，提醒着人们你给她写了多么——说得好听一点，缠绵悱恻——的信件吗？倘若没有证据，只是捕风捉影的谣言，那么只要罗斯贝尔小姐迅速嫁人，这事也算过去了。然而——”

然而路易莎给出了证据，确凿无误的证据，带有她的爱与签名的证据。

“王尔德在监狱里可没有停下笔墨。我一样能从铁杆后发表我的文字，”她提醒着对方，“更何况，我还有这个世界上最好的——”

她顿住了，目光与艾略特相接。

玛德霎时间明白了，为什么艾略特的父亲要为了一个无关紧要的情妇在一大清早打来电话——他不是为了自己，自然，他是为了自己的儿子。倘若兰斯顿勋爵要起诉自己，不管是出于泄愤，还是指望监狱能堵住自己的嘴，公爵夫人都会义无反顾地为自己辩护——即便这意味着与兰斯顿勋爵，马尔堡公爵阵营中最强有力的盟友对抗。

这不仅会撕裂马尔堡公爵刚刚为自己建立起的势力范围，也会连累艾略特一同站在得罪兰斯顿勋爵的那一边。北安普顿勋爵自然不愿意看到这样的结果。

“奥斯卡·王尔德没有选择在逮捕令发出的那一天逃往法国，那恐怕是他最悔恨的决定之一。如果你回到了美国，玛德，你还能继续写作，继续当一个记者。但如果你继续留在这儿……路易莎挑选这个时候将那些信件交给报社是有理由的，她要确保这个案件成为第二个王尔德案，要确保这个案件的政治色彩浓郁到即便公爵夫人利用丘吉尔家族的名声与威望替你求情，也难以挽回结果的地步。

“如果她运气好的话，这个案件会彻底摧毁马尔堡公爵如今好不容易获得政治地位。再不济，也会在公爵和兰斯顿勋爵之间滋生嫌隙——谁都知道你是公爵夫人的喉舌，是她的幕僚，是她的密友，兰斯顿勋爵会怎么看待这段关系？

“你走了，也许公爵还能说服兰斯顿勋爵不起诉你。倘若你不走，兰斯顿勋爵只能想尽一切办法确保你从此会从英国的报纸上消失，再也不会有‘玛德·博克’这个名字来提醒人们这段丑闻，即便他找不到一个合适的罪行起诉你，你认为公爵夫人会坐视他折断你的笔杆吗？”

不，她不会，艾略特没说错。

玛德的目光落在了那篇还没能写完的文章上。也许这就是为什么她的灵感枯竭了，命运注定她的篇章只能书写到此，必须由另一个人完成她未竟的文字。

她的手缓缓抽了出来，玛德瞥了一眼抽屉，发觉那只是一个形如枪|柄的鼻烟壶。真可惜，我本可以用它彻底地杀死恶龙，毕竟这世界上不能有太多怪物，只我一个，也已经足够。

“对不起，玛德，这一次我没能保护你。”

他看上去仿佛整颗心都被掏了出来，紧张地咽了咽口水以后，艾略特低声补充了一句。

“玛格丽特小姐的父亲今年八月底就会被调回伦敦任职——”

很好，另一个促使北安普顿勋爵打给他儿子的理由，玛格丽特的归来意味着婚期的接近，没有人希望自己的女儿与这样的丑闻牵扯不清——有情妇算不上什么新闻，然而有一个声望臭名昭著的同性恋情妇，便完全是另一个故事了。