西班牙人征服马尼拉时，这里已经住着许多华人，其中有商人，也有劳工，匠人。他们从中国运送货物到这一带出售，也承担各行各业的工作。与后世的华人一样，他们大多勤劳、节俭、沉默，热衷于赚钱养家，不喜欢纷争。
西班牙人到来后马尼拉之后，与华人有合作，也有小冲突。