第143章（第3/5页）

“您一直说那柳猛几十年前曾为雍州的太平立下大功。”穆明珠语气仍旧是温和有礼的，可正是这种温和有礼，越发衬得她话中的意思冷酷肃杀，“如今何妨以他一死，为几十年后雍州的太平再立一功？”

蔡贞心中一颤，几乎握不住手中的乌木拐杖，他愕然抬头，看向已经起身的四公主。

穆明珠神色淡淡，低头理着袖口，口中道：“您既是那柳猛旧友，本殿可以法外通融，要他行刑前与您见上一面。蔡大人可以转告他，他的下场，既是罪当以死，亦是功在千秋。”

蔡贞虚撑着拐杖站起身来，愕然道：“行刑？”

穆明珠勾了勾唇角，道：“倒是忘了告诉您——本殿‘斩立决’的手书已经送出去了，柳猛的死刑，不必再等来年秋决，就在今日。”

蔡贞只觉耳中“嗡”的一声，身子一歪，好险抓着拐杖立住了。

他现在是真的需要拐杖了。

柳家家主一案，在半个月的时间内，引得军中、朝中议论纷纷，各处都写信送到穆明珠案上，或威逼，或利诱，或动之以情。柳家迸发了全部的能量，想要留住家主一命，却终归是一场徒劳。

傍晚行刑处，穆明珠亲自坐在监斩台，亲自验过柳猛正身。

刑场外，柳大郎君与英王世子周泰等人的哭喊声震天。

穆明珠却似不曾听闻。

林然轻声道：“可要派兵驱逐他们？”

穆明珠轻轻摇头，道：“见亲人临刑，他们哭也是人之常情。”

柳猛双手被缚，身着囚衣，被推到穆明珠面前来。

他打量着穆明珠，穆明珠也打量着他。

这是个清瘦的老头，哪怕是死刑就在眼前，胡子仍是修饰整洁的，只看体型，便知是一个对自己有要求的人，与那等脑满肥肠的富贵之人不同。

柳猛盯着穆明珠。他万万没想到，这道即将夺走他性命的判决，如此冷酷霸道，竟是出自这样花朵般娇艳的小公主之手。

穆明珠任由他打量，轻声道：“若在平时，隐匿区区十个人，断然杀不得你一个大世家的家主。只是非常之时，律令也要严酷许多，你撞上来了，怪不得旁人。”她语气很温和，“正如本殿要蔡刺史给你传的话，你这一死，既是依律当死，亦是功在千秋。本殿向你保证，祸不及妻儿子孙——只要他们不作恶，便如寻常世家的子弟一样。”

柳猛更是不曾料想到，这位公主殿下有如此一番话送他。

他仍旧盯着穆明珠，却是道：“我自己的儿孙，自己清楚。为了他们好，殿下还是不要对他们一视同仁，约束限制着他们，才不会让他们闹出更大的祸事来。”

穆明珠听了他这一番话，叹了口气，道：“我现下知道为何那么多人要救你了。”固然是出于阵营势力，可多多少少也有出于情谊人品的。

“可惜，”穆明珠低头在验明正身的文书上批字，淡声道：“我现下要送你去死了。”

柳猛淡然道：“死当其时。”

穆明珠递出文书去，最后看他一眼，勉强勾了勾嘴角，道：“到了下面，别讲庞老爷子坏话了。”

刽子手的刀很快，刀面映着如血的斜阳，划过了柳猛垂下的脖颈。

血喷了出来。

柳大郎君等人的哭声骤然大作，他们冲上来，带着仆从等去为柳老爷子收殓尸首。

穆明珠站起身来，按着监斩台的桌面，低头许久不动，半响才缓缓走下来，往早已等候在外，要迎她去襄阳的马车走去，只是脚步分外沉重些。

她从前杀的人，都是罪大恶极之人，哪怕不从法律层面上来讲，譬如那扬州崔道成、和尚净空等人，也是叫她厌恶唾弃的。

如今这柳家家主柳猛，乃是她下令斩杀的人中，第一个不讨厌的。

她只是与这柳猛一面之缘，杀之便忍不住会感到遗憾；更不用想那些与他相交多年的人。又或者，如果今日犯事的人，不是柳猛而是与她私交颇好之人，她依然要下达斩立决的命令，心中又该是何等滋味？又或者，届时她还能下达这斩立决的命令吗？

穆明珠用力闭了闭眼睛，认识到这样艰难的抉择，正是掌权者每日必须做出的。她把思绪从柳猛身上挪开，转而想到随着柳家家主伏诛，将会对新政带来多么大的推动力，原本沉重缓慢的脚步终于迅捷轻快起来。