第165章 有所求（第2/3页）

维克多用膝盖也能想到马修男爵是如何操作的，他首先是向那些家属打白条，接着要求各个村落的村长上缴粮食，剩下的事情就不用操心了。失去顶梁柱的家庭必然成为其他家庭驱赶的对象，因为大家都有许多自由民亲属，把那些孤儿寡母赶走，才能让自家的亲戚获得领民身份。马修男爵只要坐观其成就可以一举三得，无需支付巨额抚恤金、向家族上缴粮食以支持自家的女儿、缓解领地内的人口压力以及新旧交替的矛盾，而且丝毫不会损害他的名声，唯一的牺牲者就是那些可怜的老弱妇孺。

“马修男爵连几万个金索尔的抚恤金都给不起，只怕没什么油水。巴罗尔，你认为他会送多少赎金过来？”维克多笑问道。

巴罗尔却说：“大人，如果我没估计错，马修男爵不但会送来巨额赎金，而且他还会亲自前来。”

“哈哈，我可不想卷入布里亚特家的浑水，他要是想通过收买我来搭上约克家族的关系，那就打错了主意。不过，他敢送我就敢收，正好可以给你们水银充作经费。”维克多大笑道。

正说话间，一袭白裙的莉莉娅在敞开的门上敲了几下，朝维克多露出甜美的笑容。

“马修男爵的车驾朝河口村来了。”

……

维克多在自己的庄园会见了马修男爵。

马修男爵四十多岁的样子，白色的细亚麻衬衣外面套着蓝色礼服，领口别着一枚造型古朴的宝石胸针，这是非常正式的着装。只是男爵的脸色透着疲惫和憔悴，也不知是因为旅途劳顿所致，还是忧心于家族事务，或者两者皆有。

相比马修男爵的正式着装，维克多只穿着件窄袖圆领的常服，自然随意的后面表露出失礼的轻慢。维克多也意识到这点，他笑道：“马修男爵，我没想到您会亲自过来，而不是先派遣使者。”

马修原先还有些不满，听到这里又变得窘迫。两个家族商谈赎金和赔偿方案，往往先派使者谈判，很少有领主一开始就亲自出面，像马修男爵这样的情况近乎于卑躬屈膝，那就不能怨怪自己受到冷遇。然而，马修男爵这次来可不仅仅是为赎回继承人，他更想和邻居搞好关系，从而借势自保。

“兰德尔子爵大人，我为詹姆斯的莽撞行为深感歉意，按照惯例，我愿意向您支付赎金，以补偿您的损失。”

马修男爵的侍从将一个木盒放在桌上，里面是二十枚紫金币，每一枚紫金币可以在岗比斯王室兑换1000枚金索尔，二十枚紫金币相当于20000金索尔。这些钱对于大多数男爵来说是一笔巨款，也超出了岗比斯领主之间的骑士赎金。维克多当然不会嫌钱多，他麾下的情报组织和走私商会都需要大笔的启动资金。

“马修男爵，你可以把詹姆斯勋爵带走了。我向你保证，詹姆斯勋爵获得了应有的待遇，事实上他很满意我这里的食物。”

马修男爵笑容满面地说道：“那真是太感谢了，想必已经您已经知道了，我们现在很缺粮食，以至于我的领民外出寻找食物。”

两个领主就粮食问题开启闲聊模式，闲聊中，维克多得悉布里亚特家虽然有众多的良田，但粮食储备一直不足。因为他们的人口多达五万。一直以来，采集和狩猎是他们补充食物的重要手段。这次蚁灾造成粮食绝收，传统的猎场资源已经无法弥补粮食缺口，这才引发流民问题。马修男爵表示将尽力约束治下的民众向兰德尔领迁徙，维克多却笑着说。

“男爵阁下，我虽然也缺粮食，但愿意向那些孱弱的妇孺提供力所能及的帮助。不过，那片森林中有凶暴狼活动，没有人引导，他们可能会死于狼吻。所以，我打算在森林的外围建立一个哨所，向民众提供警示和帮助。”

马修男爵的脸色顿时变得十分精彩，他已经听出来维克多打算收留那些被驱赶的人。马修难以理解的维克多为什么要这么做？据他所知，约克家族比布里亚特家还惨，前些日子他们还为了粮食和迅龙骑士团发生摩擦。

难道这位年轻的领主纯粹是出于仁慈？

维克多愿意接包袱，马修男爵也乐见其成，他赞道：“子爵大人真是仁慈！”

维克多微笑颔首，双方的默契算是达成了。马修男爵指示手下将遇难民兵的家属赶到哨所附近，再由维克多的人接手，送到平湖镇安置。