第254章（第2/5页）

“天地会是不是让官府盯上了？”林玉婵忽然问，“一次送来这么多人……”

苏敏官沉默片刻，外衫挂在衣钩上，答：“不是天地会，是义兴。官府想从我这里多收税，因此格外找麻烦。”

林玉婵点点头。义兴眼下和怡和、旗昌两大洋行三足鼎立，瓜分华南水路航线。为了节约成本，和拥有特权的外商竞争，苏敏官没少动脑筋，使出各种偷税漏税的法子，避免了大多数苛捐杂税。

长此以往，地方官府自然看不下去。已经不是第一次给义兴找麻烦了。

尽管义兴的洪门背景还未完全暴露，但还是要谨慎为上。

林玉婵开玩笑：“凤嫂邀你把总部搬来香港呢。”

“想都别想。”苏敏官弯腰铺床，“你又不跟着搬。”

舍不得走是一方面；再说，真要迁徙来港，不说别的，听谁指挥？

苏敏官不给自己找这麻烦。

“哎唷，”林玉婵叉个腰，很记仇地说，“某些人不是机会来了，说搬就搬么？”

“某些人还要去美国呢。”苏敏官熟练地转移话题，“说走就走，也不带我。”

林玉婵自觉理亏，笑道：“就去安排一下女生入学的事儿，最多半年就回来——我想找别的女领队，找不到更合适的嘛……”

“上次去汉口的欠账还没还。”苏敏官冷着脸，一把抱她上床，“林姑娘，欠债要有限度。”

林玉婵：“……”

这人越活越幼稚！斤斤计较到家了！

还有，每次让她腾空之前从来不提醒！就是欺负她轻！

她见招拆招，厚颜无耻地说：“那今天加倍还好不好？”

说着从他怀里伸出手，比个“二”，想了想，不稳妥，加根手指变成“三”，在他眼前晃。

苏敏官：“……”

林玉婵得意笑道：“哦，不成就算了，好汉不提当年勇……”

空气突然诡异寂静。林玉婵瞬间的预感，要完。

苏敏官目光灼热地看着她，眼中带着不明显的笑意。

“一言为定。”

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林玉婵很想近距离体验“东方之珠”的风情。可惜她不是来旅游的。招够了留学计划的男女学生之后，就启程赶回上海。

义兴首次染指沪港航线，为了不被那鳞次栉比的外国巨轮比下去，特地新购快轮，命名“伊敦号”，十分入乡随俗地泊在了湾仔新建的木制码头边。

白浪翻滚，伊敦号抛下湾仔码头边的海味，进入茫茫大海。船头照旧挂着方便避税的米字旗，挡住了双铜钱的标志。

由于是货运航线，搭船乘客不多。春日的海风暖而不燥，让人心旷神怡。

从保良局招来的八个广东女孩，已经很快适应了新的生活，每天叽叽喳喳，趴在舷窗口看新鲜。

容闳招来的三十个男孩，粤籍十居八`九，其中半数来自容闳的家乡广东香山，是容闳拉下脸皮，敲锣打鼓搞了一次“衣锦还乡”，才忽悠来的同乡子弟。可见当时大清风气之保守。

而林玉婵的十五个女生，大多数也都是广东人，并且清一色全是无根浮萍，不是被拐的就是孤儿。这可绝对不能如实上报，于是紧急拍电报回沪，动用各种人际关系，请一些中产家庭把她们收为“养女”，再造祖宗十八代，取得“父兄”的签名允许，才能上岸。

林玉婵在香港买了一堆近日报纸，每日阅读分析，寻找博雅的新商机。余下的时间跟女生们混混熟，教她们缓解晕船的法子。

这日将到上海，林玉婵还在睡梦中，却被一阵不同寻常的浪花颠簸醒了。

伸手一摸，苏敏官不在。她迅速摸黑穿戴整齐，船板又是大大的一晃，她连滚带爬地坐到角落里，提上鞋。

走廊里有船工呼喝。奔上甲板一看，林玉婵吓一大跳。

一艘大得多的木质蒸汽明轮船半隐在晨光里，挂着大清龙旗，船首漆著名称“恬吉号”，朝着“伊敦号”扬起黑黝黝的炮筒。

“是江南制造局的兵轮！”林玉婵一眼认出来，朝身边船工喊一句，“快升白旗！”

在徐寿父子的主持下，江南制造局已经开始造船，烧钱一大把，下水好几艘，但性能远不及西洋轮船。因此并未投入水师使用，而是沿海岸巡航，充个大清的面子。