第149章（第4/5页）

她也骤然明白了，为什么郑观应今日的态度突然友好起来。

因为她吃瘪了！被人耍了！

被一个瞎眼多年，看似第二天就饿死的老头给涮了！

于是，她在郑观应眼中，大概从“有点烦的强势女商人”降格成“被人欺负的可怜小姑娘”，威胁力骤减，这才蒙他赐予了同情之话梅。

这么一想，满心不是滋味。

但谁让她技不如人呢？躺平任嘲吧。

她于是收下话梅，大大方方道谢：“蒙你提点。我会慢慢学习的。”

一群急于抛售的棉商涌入大门。她借机退出。

………………

“林老板。”

忽然有人叫。

码头上人多，叫一声“林老板”好几个回头的。

林玉婵一时没觉得是在叫自己。

听到第二声“林老板”，才意识到自己今日穿男衫，于是迟疑转身。

一个陌生的码头伙计朝她挤眼，“林老板，从群众中来。”

林玉婵嘴角扬起，回：“到群众中去。”

然后快步跟上。

天地会洪顺堂——也就是两广分舵，这两年大刀阔斧，改革改得妈都不认。就比如认亲切口，因为大舵主懒得背那些藏头露尾的长篇打油诗，通通简化到七个字以下，老少咸宜，背一遍就会。

当然，暗号太简单也有弊端。譬如“恭喜发财”、“各路平安”这类烂大街的话，经常会被无干路人触发，不能用。

好在有个善于捕捉时代潮流的小参谋白羽扇，随口设计了几套暗语，又新鲜又时髦，苏大舵主十分欣赏，也没给版权费，直接拿来用。

而且这些语句看似简单，却不在大清子民的日常认知之内。猛地听人随口一说，就像听一句“古德摸宁”，很难立刻反应过来。

因此也很安全。就算当着巡逻官兵的面接头，也不会引起怀疑。

天地会码头工人领了几步路，伸手一指。一艘义兴货船刚好靠岸。

船头挂标牌，红漆写着“沪-宁”，表明这是一艘上海到宁波长途货运船。

苏敏官站船头，眼一扫，扫到人群中那个窈窕小长衫，眼中不自觉地绽出笑意。

他也没放踏板，外套一抖，直接跳上岸，大步走来。

林玉婵惊喜朝他一笑，待他走近，急着问：“去宁波了？那里……”

“最近一个月都没出上海，”苏敏官轻轻瞪她一眼，语气带着委屈，“只是搭个便船，省几步路。顺路看看你。”

她“哦”一声，赧然低头。

人家特意来看她，她上来就问市场行情。扪心自问，真够渣的。

她的脸上闪愧色，淡红的嘴唇抿起来，随即乖巧一抬首。大庭广众之下不敢显得太亲热，清清甜甜的朝他一笑，细声说：“谢谢。”

苏敏官那点若有若无的不满一下子飞走，眼角一弯，摸出个小纸袋，放进她手里。

“让船工带的。”

一扎慈城印花糕，包得精致，纸袋上印着位于宁波的店铺名。是码头上常见的平价特产小吃。

“哇，真漂亮。”

林玉婵高高兴兴地道谢。自己手头没什么可回礼的，拆了郑观应刚送的话梅，让他抓一颗。

苏敏官朝身后的货船一努嘴，船工力夫正往下大包大包的卸货。

布包奇大，却是轻货。人扛在肩上像是蚂蚁搬饭粒。里面明显是棉花。

“宁波客商，听说上海价高，非要来。”苏敏官眼露嘲讽之意，低声道，“船工劝不住。我告诉他们，下次不要劝。这钱不挣白不挣。”

义兴货船上，那宁波客商穿着油亮马褂，踌躇满志地跨下踏板，张着鼓泡眼，寻找买办小屋，打算大干一场。

林玉婵拆开慈城印花糕，掰一小块放进嘴里，心里为那客商提前点蜡。

码头熙熙攘攘，有人听到这边在聊宁波，有意无意侧耳。

苏敏官：“我的船工还记得宁波码头的棉花收购价……”

林玉婵赶紧打手势制止，朝角落里使个眼色，意思是悄悄说。

信息就是金钱。棉商之间不成文的规矩，个人自扫门前雪，但凡有什么商机，自己得捂紧了，可不能随便让别人知道。

苏敏官却不是棉商。他完全无视行规，带笑看她一眼，反而清清嗓子。

“……是昨天的价格，每磅一便士一花星，按当时汇率，相当于每担二两二钱银呢。”