下卷 帝国之光 交易（第5/6页）

接连碰上意外的崔伯爵几乎青了脸，迅速前去处置。

等局面平息下来，伯爵背心渗汗地对执政官等人致歉，“万分抱歉，这些无知村民竟然惊扰了各位，完全是我的过错。”

幸好修纳阁下并无明显的不悦，只淡瞥了一眼城堡的外墙，“怎么回事？”

“一件不值一提的小事。”崔伯爵窘迫地搓了搓手，“有个魔女逃走了，村民们前来报告，打算四处围捕。”

修纳神色一沉，“我记得之前已下令禁止私刑。”

崔伯爵强笑着解释道：“这里离沙珊很近，村民又多半愚昧，时常怀疑魔女入侵。我曾经通告过帝都的禁令，但效果不佳，他们无法理解大人的良苦用心。”

修纳皱起眉，崔伯爵心底一紧。秦洛适时接过话题，“他们要捉的魔女是什么人？”

崔伯爵难以启齿般咳了一下，期期艾艾道：“是一个八岁的女孩，母亲刚刚去世，叔父发现她最近行为异常，时常在夜里流连于坟墓，所以指控她被魔女附身。”

秦洛接着询问：“女孩的父亲呢？”

“几年前在一场意外中身亡。”

秦洛眉梢多了一分了然，“让我猜猜看，一旦这可怜的孩子死掉，叔父会继承全部家产？”

“确实如此。”崔伯爵被问得有几分狼狈，“我也知道其中有可疑之处，但是孩子的叔父坚持指证，村子也出现了许多流言，自发地举行公开试验以分辨她究竟是不是魔女。”

秦洛露齿一笑，仿佛觉得十分有趣，“真是令人好奇，他们是怎样辨别的？”

崔伯爵尴尬地咳嗽，一时说不出口，随同出去调查的威廉代为回答，“试验的方法是三十分钟的焚烧，不死的就是魔女。”

修纳的眼眸更暗了，气息又寒了一分。崔伯爵明显感到压力，“请阁下宽恕，我也曾屡屡训诫，但村民顽固愚昧、极其无知，完全难以教化。”

秦洛给修纳递了个眼色，示意他缓和神色，而后和蔼地拍了拍崔伯爵的肩，“亲爱的伯爵，现在最好找出那个女孩，她是怎么逃走的？真是个聪明的孩子。”

“不是逃走。”崔伯爵擦了擦额头的汗，对秦洛的解围而感激万分，“是被人救走的，村民视一个过路的女人为魔女的同伙，她打倒阻止的男人，强行把孩子从柴堆上解下来带走了。”

秦洛这次真的生出了兴趣，“一个过路的女人？”

威廉点点头佐证，“村民是这么说的，他们正准备大肆搜捕。”

修纳森冷地下了命令，“去把人找出来，再将孩子的叔父扣起来，审讯清楚后召集村民。”

崔伯爵一时没能会过意，“阁下是要……”

秦洛打断他，善解人意地解惑，“亲爱的伯爵，既然有幸碰上，我们也想见识一下这种有趣的鉴别试验。”

崔伯爵一瞬间产生了某种错觉。

微笑的司法大臣犹如期待好戏上演的恶魔，慢条斯理地补充道：“比如看一看那位指证亲侄女的叔父，是不是被魔鬼附了身。”

奥薇用斗篷覆住了昏睡过去的孩子。时间已经不多了，必须尽快回到沙珊。但眼下的情况很糟，远征军的到来令整个领地戒备严密，她对地形又很陌生，带着一个孩子更增加了穿越领地的难度。可明知如此，她依然无法容忍无辜的孩子被活活烧死。

她已经非常疲惫，却无法休息。轻抚了下孩子乱蓬蓬的头发，发上带着刺鼻的烟味，细嫩的手指看得出曾受到母亲的精心呵护，晕红的腮上犹有泪痕。或许是刺激过度，孩子有点发烧。

第一次目睹这野蛮而暴虐的行径，奥薇不知道能对孩子说什么，又怎样解释这种因己而起的残忍。或许人们是对的，红色的眼睛根本不该存在于西尔，不该存在于这个世界。

奥薇低头看着孩子稚嫩的脸，长睫下的眼眸幽暗而悲凉，蒙上了层层阴霾。

威廉近卫官有点头疼。

他本以为搜寻带着孩子的女人是桩极为简单的任务，现实却粉碎了他的这一预期。崔伯爵的卫兵三次遭遇无功而返，显然对方比想象中更难缠。如果不是提前封闭了路口，恐怕对方早已脱离了领地。

修纳计划在崔伯爵的棱堡停留三天，威廉没时间与一个无足轻重的女人捉迷藏，更不可能投入大量士兵去搜捕，陷入了相当尴尬的境地。