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神秘之国的侍卫出动了，他们机警如猎犬，但一天天过去，失窃的宝石仍无着落。街上开始有人神秘地死去。第一个死者背靠神殿后面的一棵大树，脸上的表情怪异，很难一言说出那表情是幸福还是痛苦，就是三言两语也说不清，甚至千言万语，也够不着他弥留之际的那声叹息。那表情又似乎带着某种暗示，仿佛在说，我之所见，你们亲历才能知晓。

神殿后的死者给公众带来的恐慌可想而知。随之又有一人在毗邻闹市的一条巷道中死去，一样的脸上神秘不可解的表情。细心人留意到死者手势的相似，向外伸出的手臂似乎想要抓住什么，却显得徒劳绝望。第三、第四个死者出现，现在人们推测，死者脸上神秘不可解的表情就是贪婪，至此，人们终于理解了那说不上痛苦还是幸福的模糊表情的含义。

现在人们确信，神秘宝石，谁得到，谁必死。

但依然有人死去，人死去的样子像多米诺骨牌倒下，推倒他们的，是神秘宝石的力量。活着的人祈祷神灵，让宝石出现在死者身边、手中，哪怕是被秘密缝制在死者的衣襟底，只要能找到宝石，就有办法终止死亡。他们将心怀虔敬与忠诚，用圣水洗濯宝石，用神香缭绕宝石上人间的欲孽，再在万民的祈福祷告声中，把宝石放归原位。但是，人们只见死去的人，却不见失窃的宝石。心灰的人说，末日来了。

末日真的来了吗？眼见着死人越来越多，今天这里明天那里，但没人认领死去的人，因为认领了，无异于认领了羞耻，只好任由死者的尸骨风吹日晒，不堪目睹。行人掩鼻，神秘之国再也不是那个昌隆和平之境了。

只有野狗和乌鸦在寂寞的尸体之间忙碌，传播小道消息，却都是坏消息。死人越来越多，现在几乎没有人有兴趣猜测死者死去的因由。活着的人紧闭门窗，城市寂寞如死。

托马斯想到离开的时候业已迟晚，交通瘫痪，没有合适的工具，也没有人力能够送他离开。旅行者那颗习惯在路上、从不畏难的心现在疲惫不堪。他找不到可口干净的食物和水，旅行者皮包骨头，气喘吁吁，他想要总结自己的所见，想把自己模糊的思考写在纸上记录下来，他担心某天早上，太阳升起，他却再也不能站起。他的担心是正常的，因为在旅行者身后，城市一片死寂，以前在旅行者眼里是那样庄严神圣，让他想要流下感激热泪的建筑，现在像是巨大的废墟，散发出废墟才有的颓废味道。

旅行者挣扎着爬行到了海边，他向大海伸出手臂，但是大海涌起巨浪，浪头发出黑光，就在旅行者倍感绝望之时，一道璀璨光芒耀花了他的眼睛，光芒泄露自一只巨鸟的翅膀底部。托马斯从未见过那颗传说中的宝石，但他确信璀璨光芒一定来自传说中的宝石，那只神秘的大鸟把宝石当成了自己的一枚蛋，把它紧紧地抱在怀里。

旅行者陡增精神，他抬起上半个身子，与此同时，他惊讶地听到身后传来一声嘹亮的、类似婴儿的啼哭。

与比尔同行

一切靠自己。这句话印在《犟驴》登山手册的封面上。设备自备，保险自买，责任自负。紧接着的这三句话像是一句的余音。但这并不构成阻碍，越过夕阳西下静默的群山，我只看到被夕照照亮的嘎日山迷人的峰顶。

我曾和我认识的登山者探讨登山的话题。

“为什么登顶？”

“无限风光在险峰嘛！”这个人打着伟人的哈哈，但他的感受显然和说这话的伟人不同。

“主峰浓缩了山的精华。”这回答好像具体了点。

“从山顶俯瞰，看有骨骼的山，会增加人的骨气。”有一次，一个人对我这么说。

“人往高处走，本性使然么！”

“那又是怎样的本性呢？”

那个被我问的人没了答案。

这次，我决定和六个登山者一起登上嘎日山的峰顶，我渴望自己能有一个答案。

按俱乐部的规定，带着头灯和手电，带着睡袋和棉袄，带着雨具和蛇药，带着大量的水和少量的食物，带着二百块钱放下银行卡，我与他们集结了。

一个黑脸男站在队列前开门见山地宣读手册上的一段话：“所有参与者需本着对自己生命安全负责的态度；所有参与者即视为自愿接受本次户外活动可能面临的全部风险，并愿意独立承担可能发生的风险后果。”